有那麼一刻,昂斯沃思(Vernon Unsworth)幾乎要哭了。他不說話,眼睛發紅,深吸一口氣,端起了茶杯。
去年,複雜危險的泰國洞穴救援持續了17天。在那次救援過去整整一年後,英國洞穴探險家昂斯沃思心中仍留有創傷。
他當然記得聽到12名男孩和教練生還的那一幕,也不斷想起當時的欣慰與隨後的恐懼。
「真正的難題從那時開始,」他對BBC說,「我們知道他們在哪裡,那個地方需要潛水1.5公里。但我們如何才能讓他們活著出來呢?」
昂斯沃思冷靜、謹慎,善於處理壓力。他16歲時就喜歡探索洞穴,擁有將近50年探索洞穴的經驗。但這僅僅是他的愛好,不是工作。
不過,這項愛好讓他成為全球少數幾個可以挑戰這項不可能任務的人:救援野豬足球隊(Wild Boars)。
洪水圍困
野豬足球隊總共有12名男隊員,隊員年齡從11歲至16歲不等。
2018年6月23日,足球隊訓練之後,他們決定和25歲的教練一起去泰國清萊府睡美人洞(Tham Luang)玩。睡美人洞是當地著名景點,一些隊員以前也去過。這次,他們想一起去玩。
但是,足球隊在洞穴裡被洪水圍困了。泰國官員打電話給昂斯沃思,請他幫忙。「我比任何人都了解(洞穴系統),那是我的第二個家,」他說。
他開車去了睡美人洞,與當地官員和救援隊伍見面,對他發現的一些情況感到震驚。
「他們真的不知道該做什麼。13名被困的人被不斷上漲的洪水圍困,他們以前從未遇到過這樣的情況。但是我知道,因為天氣,情況只會惡化。」昂斯沃思說。
昂斯沃思開始介入此事。他列了一個名單,上面都是他認為應該參與救援的人,包括哈珀(Rob Harper)、斯坦頓( Rick Stanton)、 沃倫森( John Volanthen),他們都在英國。為了讓這些英國人參與進來,昂斯沃思甚至找了泰國清萊府前最高官員那榮薩(Narongsak Osatanakorn)。
「我把他帶進一個房間,對他說:先生,這次救援你只有一次機會。」為了向政府施壓,昂斯沃思也見了其他政府官員。
他的努力取得了成效,哈珀等三人隨後到達救援現場。
「他們以為找到了屍體」
6月28日,在惡劣的天氣下,沃倫森和斯坦頓潛入洞穴。難以置信的是,他們發現了四名泰國水務官員,他們被困了一夜。
沃倫森和斯坦頓將四名官員帶出了洞穴,其中一人在救援過程中十分驚慌。這也讓昂斯沃思明白,如果找到男孩們,得給他們打鎮靜劑才可能救出來。