恐懼確實可以產生很大的震懾威力，因此販賣恐懼成為政治人和廣告人的家常便飯。美國總統川普是箇中老手。六月間，他眼見民調落後民主黨選將，他出言恐嚇，警告他若未能連任，美股將出現「前所未見的崩盤」。他當選總統，其實也是運用恐懼訴求這招湊效的。他指控墨西哥人帶給美國毒品和犯罪，「他們都是強暴犯」，更斥責民主黨是「社會主義噩夢」，要大家積極對付「病態、瘋狂和齷齪的敵人」。他選舉大打恐懼牌，執政也不時拿出來餵食支持者，藉以鞏固基本盤。英國脫歐公投意外通過，支持的主要心理基礎不也是對移民的恐懼？「恐懼」外在威脅和「憤怒」內部政治勢力或人物常被配對在一起，成為販賣「恐懼政治」的強效助選資本，屢屢改寫選舉結果。
恐懼的力量強如探照燈的強光般讓人無法逼視，它讓人的理性思考鈍化，無法做出正確的判斷。廣告心理學證實，恐懼是最簡單有效的情感訴求，政治廣告只要把對手和恐懼、背叛連在一起，就可增加選民的憤恨感，很容易得其所願。
此時此地，中國大陸的強勢崛起、對台灣的堅決統一意志、在香港實施一國兩制的劣跡，使得恐中的力量十分強大，也使任何「友中」政黨和政治人物的社會信賴感折損。恐懼能使人害怕，也使人渴望尋求庇護和安慰；在蔡政府極力操作恐中情緒之下，國民黨大大失分。蘇蘅教授因此說：「由於中國因素，國民黨更等於從起跑線後退起跑。」蔡英文確實頗能激發選民的恐懼心理，她半年來已經拉著恐懼的繩索快速向上攀登，如果連任成功，將和川普一樣，是把販賣恐懼的生意做得很成功。
古往今來的統治術和選戰策略顯示，恐懼真是煽動群眾情緒最好的助燃劑。恐懼心理基本上是生命經驗與社會化的產物，這種情緒與感覺不完全來自真實，而是一種自我投射，也就是人很會預想遭受傷害的後果。由於恐懼感深入人心，所以政治宣傳與動員經常一抓就靈，特別是缺乏可號召人心的政治美夢和可驕其國人的政績，因而無法凝聚人心之時，恐懼感就成了操縱公共輿論的強力武器。
以精通權術名揚立萬的政治思想家馬基維里向統治者建議：「恐懼比愛戴帶來更大的安全。」政治人物不受愛戴不是致命的，只要深諳人民害怕什麼，並且巧妙引導，就可為勝選埋下堅固的樁。
＊作者為資深媒體人，前中央通訊社董事長，前中選會委員
