絕食抗議（Hunger Strike），是指為了政治或其他目的進行非暴力抗爭的一種方式。絕食者在過程中停止進食，有些人甚至會停止飲水。世界上最長的絕食抗議行動，是由印度「曼尼普爾邦（Manipur）的鐵娘子」莎米拉（Irom Sharmila）發起，長達16年。
有「曼尼普爾鐵娘子」之稱的印度人權鬥士莎米拉26日宣布，將於8月9日終結長達16年的「絕食vs強制灌食」的漫長抗爭，選擇投身政壇、以獨立參選人身份加入2017年曼尼普爾邦（Manipur）的選舉。莎米拉為抗議印度的《武裝部隊特別權力法》（AFSPA）讓軍隊即使無故殺害、虐待平民，也免受司法審判，從2000年開始絕食抗議。過去16年來莎米拉一直拒絕飲水、進食，因而違反印度的「自殺罪」，多次被當局扣押入獄並強迫灌食。
The Iron Lady of Manipur, Irom Sharmila, will break her 16-year-long fast on August 9 to contest elections https://t.co/spzESKqaKS
— India Today (@IndiaToday) 2016年7月26日
現年43歲的莎米拉26日在印度東北部曼尼普爾邦一間法庭門口，向印度新聞通信社ANI透露：「印度政府遲遲不肯給出任何正面回應，我將會停止絕食。接下來我會投身選舉，繼續未完的抗爭。」莎米拉一個月有兩天會現身在法庭門口抗議。
Will break my fast as Govt failed to give any positive response,will fight elections to resolve issues:Irom Sharmila pic.twitter.com/2rMtp8srQw
— TIMES NOW (@TimesNow) 2016年7月26日
2000年11月時，莎米拉親眼目睹一群士兵因「懷疑」平民引爆炸彈襲擊他們，開槍將其射殺，10名傷亡者包括多名學生及1名老人，後來這群士兵因為《武裝部隊特別權利法》，免受法律追究，當年28歲的莎米拉憤而發起絕食運動。
India’s Controversial Armed Forces (Special Powers) Act AFSPA#EndAbusesByIndianArmy pic.twitter.com/0tzxdSrmHw
— Waheed Gul (@waheedgul) 2016年7月25日
躲在AFSPA保護傘下 軍人無法無天
印度《武裝部隊特別權利法》類似印度版的地方《戒嚴令》，只要地方出現「動亂」現象，中央或地方政府便可施行AFSPA，賦予軍隊凌駕司法管轄的權力，協助政府在「非常時期」穩定社會秩序。
在AFSPA的保護傘下，軍方有權在動亂地區逮捕、刑求、甚至射殺任何覺得可疑、或可能帶來威脅的平民，不需經法院同意。除了中央政府的直接命令，軍方也不受現行法律限制，軍人無法無天。喀什米爾和曼尼普爾邦，都是長期受到AFSPA管制的「動亂區域」。曼尼普爾邦從1958年施行AFSPA至今仍未解除。
"Since 1958, India’s Armed Forces Special Powers Act, or AFSPA, has fostered a culture of impunity among India’s... https://t.co/9ObxphuQRV
— Open Source Kashmir (@oskashmir) 2016年7月25日
國際人權組織「人權觀察」（Human Rights Watch）多次呼籲印度政府儘快廢除此法，並指印度軍隊「在軍營進行審問工作時，不斷施以虐待及其他不人道手段。這項法律禁止在沒有中央政府許可的情況下，起訴士兵，但中央政府通常不會授權審判工作。」
多位印度政治人物透露，印度軍方竭力阻止任何廢除該法的企圖；部分資深軍官則表示，士兵無法在擔心可能遭法律制裁的情況下，完成打擊恐怖組織的任務。
當局以鼻管強制灌食 維持生命
自2000年以來，印度當局多次以「自殺未遂」罪名指控莎米拉的絕食行動，並將她逮捕，這項罪名最高可處1年監禁。後來她被政府強制送往曼尼普爾邦的1間醫院進行監控，每日院方透過鼻管強行餵食2次，以維持生命。期間，每隔15天法官就會問莎米拉是否願意主動進食，她從未同意，至今已拒絕法官要求300多次，她也因此被冠上「曼尼普爾鐵娘子」的稱號。
近日兩個地方法院裁決，莎米拉拒絕禁食的行為不能算是自殺。印度當局已提起上訴，莎米拉則持續受到一名警方監控。
絕食無法帶來改變 莎米拉決定投身政壇
莎米拉支持者皆認為，即使繼續絕食抗爭也無法帶來期望中的改變。
莎米拉友人、「人權預警」（Human Rights Alert）成員洛伊通班（Babloo Loitongbam）表示，「政府至今仍未撤銷AFSPA，她絕食16年間沒發生的事，儘管再持續（絕食）幾年一樣不會有結果。」但他認為，莎米拉長達16年的絕食抗議已是史無前例的，「莎米拉發起了全世界時間最長的絕食行動…她已替遭受軍方無故殺害、性侵、虐待的受難家屬做出最大犧牲。我們會持續奮鬥下去，只不過現在她改從政治領域繼續抗爭」。
