上星期，美國總統川普在獨立日慶祝活動上興奮地展示軍力，並鼓勵美國人當兵入伍。
川普在林肯紀念堂發表的節日致辭中說：「全國各地的美國年輕人，現在是加入我們的軍隊並且做出一個真正偉大的人生表白的時候了，你們應該參軍。」
第二天，川普在白宮外對記者們說，他預計他所做的軍力展示將推動軍隊招募新兵的努力。他說，「據此看來，我們會有很多人參軍。」
不過，美國國防部2016年的一項報告發現，將近四分之三的美國人的身體條件不適合在美軍服役。川普展示軍力並鼓勵年輕人當兵的努力也許無法扭轉招兵的頹勢。
根據國防部的數據，海軍、海軍陸戰隊和空軍完成了2018年的招兵目標，但是美國最大的軍種陸軍招募的新兵短缺了6500多人，比陸軍76500人的招兵目標少了大約8%。
由750名軍事專業人員組成的「使命：備戰」（Mission: Readiness）組織提供政策建議，以增加適齡美國青年參軍的比例。該組織2018年發表的一份報告說，在服役基本條件方面，17歲到24歲的美國人中有71%的人無法全部達標。
最大的不合格因素是肥胖。大約31%的美國年輕人不合格是因為身體超重。其它影響合格兵源的原因包括教育水平不夠、有犯罪前科和吸毒。根據「使命：備戰」組織成員、退役陸軍少將艾倫·揚曼（Allen Youngman）的說法，幾乎25%的高中畢業生無法通過基本的入伍考試，這不僅使他們沒有資格進入特別技術崗位，甚至根本就沒有資格參軍。
這份報告還發現，不僅合格兵源減少，而且對軍旅生涯感興趣的美國年輕人也在減少。揚曼認為，這其中部分原因是國家經濟形勢良好，民間有很多就業機會，因此以當兵為職業的吸引力便相對減少了。
隨著參軍人數的減少，問題只可能會惡化。揚曼說：「我們所說的年輕人中間的'影響者'，也就是那些可能自己有過服役經歷，可以成為榜樣甚至鼓勵年輕人考慮服役的人減少了，因為多年來參軍的人數減少了。」美國陸軍募兵司令部報告說，79%的新兵有曾在軍中服役的親戚。
揚曼將軍說，因為肥胖問題，為擴大兵源而放鬆教育或犯罪記錄方面的標準並不是選項。「當下的立場是，標準就是標準。我們必須更加努力地找到能夠滿足標準的年輕人。」
不過趨勢並不令人感到鼓舞。
「使命：備戰」組織的報告發現，到兩歲的時候，14%的美國兒童已經被視為肥胖了，而隨著年齡的增長，身體過重或肥胖兒童的比例也在增加。在16到19歲年齡段，42%的美國人身體過重。這些統計數字也會帶入成年，70%身體過重的少年會成為身體過重或者肥胖的成年人。
