根據美國國防官員向媒體透露的消息,一架美軍戰機10日飛越伊朗時碰巧目擊,英籍油輪「英國傳承號」駛經荷莫茲海峽時,遭到5艘隸屬伊朗革命衛隊的武裝船艦阻攔、意圖劫持,不過當時一艘英國皇家海軍戰艦恰好在後方護送油輪,立刻將砲口對準伊朗船艦,並將其驅逐。
伊朗誓言「以眼還眼」,慘遭英國海軍修理
美國有線新聞網(CNN)報導,2名匿名官員指出,10日「英國傳承號」(British Heritage)油輪駛離波斯灣,行經荷莫茲海峽(Strait of Hormuz)時,5艘伊朗革命衛隊的船艦(Islamic Revolutionary Guards Corps)突然靠近,要求英國傳承號改變航向,並停在伊朗領海。一名匿名官員告訴《路透》(Reuters),伊朗這是在「騷擾與干擾航行」。
British #frigate HMS #MONTROSE F236 on 9 July reportedly trained its weapons on five #Iranian Revolutionary Guards #IRGC boats apparently attempting to seize the tanker BRITISH HERITAGE passing thru Strait of #Hormuz. https://t.co/f3bGD99Hcr pic.twitter.com/Z31CRSPqrK
— Chris Cavas (@CavasShips) 2019年7月11日
英國皇家海軍戰艦「蒙特羅斯公爵號」(HMS Montrose)巡防艦從後方護送油輪,當下立即將甲板砲口對準伊朗船艦,並透過無線電口頭警告對方往後撤。當時一架美軍戰機飛過,機上攝影設備把伊朗船隻落荒而逃的畫面也記錄了下來。英國官員先前證實,「蒙特羅斯公爵號」在波斯灣地區負責保護航行安全,其甲板配有30mm口徑的槍枝,專門用來驅離小型船艦。
不過伊朗意圖劫持英國油輪,可能事出有因,英國皇家海軍陸戰隊4日在直布羅陀(Gibraltar)海域發現1艘開往敘利亞的伊朗油輪「格雷斯1號」(Grace 1),並以違反歐盟制裁為由,進行查扣。英國指控「格雷斯1號」正要運送原油前往敘利亞的巴尼亞斯煉油廠(Banyas Refinery),那座煉油廠是遭到制裁實體的資產。
伊朗總統魯哈尼(Hassan Rouhani)10日在一場內閣會議中指出,英國指控伊朗船隻違反歐盟制裁「是卑劣與錯誤」的,更威脅道,英國是造成情勢不穩的始作俑者,將會嘗到後果。沒想到數小時後,伊朗竟要劫持一艘英國油輪做為報復。
美國加強中東戰略海域安全
2015年美國與伊朗、英國、法國、中國、俄羅斯、德國、歐盟共同簽訂《 聯合全面行動計畫》(JCPOA,即伊朗核子協議),以鬆綁經貿制裁換取伊朗大幅限縮核武開發。但是川普2018年5月退出JCPOA,並再次全面升高對伊朗的制裁。JCPOA的歐洲締約方仍勉力維持協議,尋求以新的機制繞過美國制裁,扶助遭到制裁重創的伊朗經濟,但至今成效甚微。
近幾個月,美國與伊朗在中東地區對峙,情勢劍拔弩張,伊朗6月更擊落美軍無人偵察機,美軍原本打算空襲報復,但臨陣喊卡。目前也已經有多艘油輪疑似遭到伊朗襲擊,包含台灣中油租用的油輪也曾遇襲。美軍參謀首長聯席會議主席(CJCS)鄧福德(Joseph Dunford)9日表示,美國與盟國正在商量,要組成一個保衛波斯灣、與葉門戰略海域安全的聯盟,系統性地維護該地區的自由航行權,美國可以提供情報與監視。
從波斯灣到阿曼灣(Gulf of Oman)的必經航道荷莫茲海峽,是全世界石油出口運輸的命脈,由伊朗與阿曼共管,最窄處只有39公里,戰略地位極其重要。各方擔心,一旦美國與伊朗爆發軍事衝突,伊朗可能會封鎖荷莫茲海峽,或者攻擊行經海峽的油輪。
於此同時,德黑蘭當局7日宣布,伊朗已經再一次違反2015年的核子協議,其濃縮鈾提煉豐度已超出協議許可上限。美國總統川普(Donald Trump)10日宣布繼續向伊朗「極限施壓」(maximum pressure),「很快會增加對伊朗的制裁」。