英國《衛報》12日報導，日前國際知名學術期刊《環境研究》指出，居住在市中心的人們，心臟含有數十億有毒的懸浮微粒，即使是年紀僅3歲的孩子，心臟也受到損害，極其重要的輸血肌肉細胞被發現含有空氣污染粒子。這些粒子富含鐵，源自於汽機車與工業排放，研究認為，有害粒子就是空污造成心臟疾病的直接因素。
都市居民心臟含有20億至220億顆懸浮微粒
《環境研究》（Environmental Research）刊出的是英國蘭卡斯特大學（University of Lancaster）環境氣候團隊的研究成果。該團隊2016年發現，都市居民大腦中存皆存有同種空污微粒，並且微粒可能增加罹患阿爾茲海默症。研究學者之一的馬赫（Barbara Maher）指出，他們了解到，每個年齡層的人類都會受到空污影響，他們決定將研究目標專注於年輕人身上。
蘭卡斯特大學的研究對象平均年齡25歲，是63名在空污嚴重的墨西哥市（Mexico Ciyy）因車禍喪生的死者，他們的胸部皆沒有受到創傷。研究發現，他們每公克心臟組織含有懸浮粒子的數量，介於20億至220億間，這數字是空氣較清淨地區死者的2至10倍。馬赫表示，雖然這項研究的對象是墨西哥市民眾，但他認為其他城市的居民應該狀況也差不多。
馬赫說：「大量的污染微粒存在於心臟細胞內的粒線體之中，粒線體是供給細胞能量的重要來源，它確保你的心臟有效地跳動、擠壓血液。而研究對象的心臟細胞粒線體都已經受損，無法正常運作。」然而他強調，這些「年輕人大腦與心臟受到的傷害，僅屬於初期階段」。
不只入侵大腦、心臟！空污微粒可深入每個器官與所有細胞
今年2月一項研究還指出，懸浮微粒會進入腦部，也有可能會傷害人體的每一個器官，甚至是幾乎每一個細胞。當人類吸入這些細小粒子時，粒子將隨著血液被輸往全身各處，造成的傷害包含罹患糖尿病、智力衰退到增加流產機率等。2018年研究人員甚至在一名婦人產後的胎盤上，發現空氣污染粒子。馬赫指出：「我們甚至可以假設這些空污微粒還帶有額外的有毒物質。」
研究人員指出，這項研究顯示，改善空污問題刻不容緩。根據世界衛生組織（WHO）5月提供的最新數據顯示，全球超過90%人口生活在含有高濃度污染物的空氣中，每年因環境（室外）和室內空氣污染造成的死亡數達到驚人的700萬人。WHO更將空污定義為「公衛緊急事件」。
