肆虐大半個美洲之後，茲卡病毒感染症（Zika virus infection）疫情已抵達美國。美國衛生當局29日宣布，調查顯示，佛羅里達州發現的4個「可能與旅行無關」的茲卡病例與本土蚊子叮咬有關，茲卡病毒有「很高可能性」已在美國本土傳播，但專家研判不太可能出現大範圍疫情。
由於尚未發現攜帶茲卡病毒的蚊子，佛州衛生廳只用了「很高可能性」這種不完全確定的語氣為持續近兩周的調查下結論。但美國疾病管制局（CDC）局長弗里登（Thomas Frieden）在電話記者會上直截了當地說：「就像我們所預料的那樣，茲卡（疫情）抵達美國了。」
按衛生官員的說法，美國茲卡病毒的活躍傳播範圍目前僅限於邁阿密－戴德郡（Miami-Dade County）北部約1平方英里（2.6平方公里）面積的一個小區域。
美國白宮發言人舒爾茨（Eric Schultz）當天在記者會上說，已向歐巴馬總統通報了有關情況，歐巴馬要求「白宮和有關聯邦政府機構密切關注，並提供力所能及的資源與支援」。
CDC表示已向佛州提供800萬美元專項經費以及約2700萬美元可用於應對茲卡疫情的應急準備資金。目前，佛州衛生部門正在迅速實施控蚊措施，並在當地社區尋找其他茲卡病例。
「我們一直在跟州與地方政府合作，準備應對本地蚊蟲在美國大陸和夏威夷造成的茲卡病毒傳播，」佛州衛生部門負責應對茲卡疫情的官員彼得森說（Lyle Peterson），「我們預計未來幾週可能有更多的本土病例，當務之急是保護孕婦不受傷害（新生兒小頭畸型症）。」
據統計，美國本土已經發現1600多個茲卡病例，但此前所有病例都與出國旅行感染相關，其中少數人通過性行為感染。美國衛生官員從今年初起就不斷表示，茲卡疫情遲早會抵達南部副熱帶和熱帶混合氣候地區，包括佛州。
「這對媒體來說是突發新聞，但並不出人意料，」當天在華盛頓舉行的一個茲卡問題講座上，美國國家過敏症和傳染病研究所（NIAID）所長福奇（Anthony Fauci）說，「當有一定數量的旅行相關病例，尤其是佛州還有好幾百個（輸入性）病例，蚊子叮咬了某個出過國旅行的病例，再叮咬某個從未旅行的人（傳播病毒）的幾率大增。」
佛州是美國的旅遊勝地，其中最有名的景點莫過於迪士尼世界（Walt Disney World），每天都接待大量來自世界各地的遊客。有專家警告，鑑於可能出現茲卡疫情，遊客要「慎重考慮」這個夏天來迪士尼世界遊玩的計畫。
但是，美國媒體當天援引當地官員的話呼籲遊客不用恐慌。CDC局長弗里登也試圖淡化人們的憂慮，他表示，美國本土可能會有「偶然的一連串」茲卡病例，但大範圍傳播的可能性很小，並強調目前沒有限制到佛州旅行的計畫。
此外，CDC當天還報告說，美國海外屬地波多黎各（Puerto Rico）已發現5582個茲卡病例，其中包括672名孕婦。CDC的聲明說：「波多黎各正處於茲卡疫情當中，這可能會導致在未來一年出現數百名小頭症或其他出生缺陷的嬰兒。」
與此同時，美國應對茲卡的資金問題也再次引起關注。今年2月，歐巴馬曾敦促國會批准19億美元緊急資金應對茲卡威脅，但國會在本月稍早開始的夏季休會前並沒有批准這筆資金，招致一些衛生專家批評。
福奇說，政府預計將於8月初開始茲卡疫苗臨床試驗，但資金問題可能阻礙疫苗的研製進展。白宮發言人舒爾茨對此表示遺憾，並認為CDC最新發布的消息「是對國會的一記警鐘」。
