美國登月任務「阿波羅計畫」中，共有7次嘗試載人登陸月球，並有6次成功。1969年7月20日，「阿波羅11號」太空人阿姆斯壯踏上了月球土地，此後美國航太總署（NASA）幾乎是每半年就出一次任務，除了阿波羅13號任務發生氧氣罐爆炸導致任務失敗以外，每一次登月都創下紀錄。
1972年12月16日，「阿波羅17號」太空人塞爾南站在月球上，語重心長地說道：「我邁出了人類在此的最後一步並即將返回地球，或許要再過一段時間才會回來，但我相信不會太久。」沒想這是迄今為止最後一次登月任務，這句「不久之後」竟要再等至少52年。
時隔將近半世紀，對太空懷有雄心大志的現任美國總統川普（Donald Trump），2017年12月簽署「太空政策1號指令 」，指示美國邁出重返月球的第一步，為前往火星與宇宙更深處作準備。NASA重新啟動太空探索任務，計畫要在2024年前重返月球，並首度讓女太空人登上月球表面。如果川普順利於明年連任美國總統，2024將是他8年任期的最後一年。
對比先前的登月任務以希臘神話中的太陽神「阿波羅」（Apollo）為名，NASA5月時宣布，最新登月計畫將以阿波羅的孿生姊姊、月亮女神「阿提米絲」（Artemis）為名。根據NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）的說法，阿提米絲1號任務預計2020年進行，挑戰「無人駕駛繞月」；2號任務將於2022年左右展開，嘗試「載人繞月飛行」；眾所矚目的2024年太空人登月則是阿提米絲3號任務，地球將誕生首位登月女性。
布萊登斯坦說，這次登月人類將不僅是「插國旗」、「宣告我來過」，而要留下可以永久存續於月球的軌跡，「讓我們的登陸器、機器人、探測車以及太空人都能留下」。但是迄今為止，NASA尚未建設好達成任務的關鍵元素，也沒有測試飛行，人類誓言再踏上月球，這次還會需要付出什麼代價，面臨什麼樣的挑戰？
挑戰一：太空人登月前須經過嚴苛訓練
NASA有38位現役太空人，其中12名為女性，她們是來自各領域的菁英，包含研究最致命疾病的微生物學家、前中央情報局（CIA）技術官、醫師、電機工程師。但誰能脫穎而出成為首位登月女性？布萊登斯坦表示：「將會由實力受到認證、曾經飛行過、曾去過國際太空站的人擔任。」
太空人巴拉特（Michael Barratt）告訴英國廣播公司（BBC），NASA近來的挑選條件比以往嚴格，現在的太空人不僅需要會駕駛飛船，還樣經過各方面的嚴苛訓練，包含太空漫步、機器手臂操作、熟悉各種系統、精通英語及俄文，以及能夠適應獨自關在狹小空間內，一次就是待上半年。
