繼長榮航空上週首航直飛青森的航線後，台鐵局今（22）日下午和日本青森鐵道簽訂友好協定，締結為姐妹鐵道，共同推廣鐵道觀光。交通部部長林佳龍出席擔任見證人，致詞時表示，去年台日旅客互訪將近700萬人次，在日本各縣市中來台人數成長幅度最大的就是青森縣，期待透過飛機直飛、加上軌道串連，能為兩地都帶來更蓬勃的觀光發展。
今日下午台鐵局和青森鐵道辦理姐妹鐵道締結典禮，這也是台鐵局第23家締結友好的外國鐵道公司。日本青森鐵道株式會社和青森縣政府共同經營青森鐵道，全長121.9公里，共27個車站，青森縣盛產蘋果，鐵道沿線擁有淺蟲溫泉、小川原湖湖景等獨具特色的觀光資源。
台鐵局長張政源表示，青森縣早在2016、2017年就分別和台南市、台中市簽訂友好協定，如今青森鐵道又和縱貫鐵路台中—高雄段締結為姐妹鐵道，希望能讓雙方的關係更密切、互訪更頻繁，並藉此推動台灣鐵道觀光。
青森鐵道株式會社取締役社長千葉耕悅說，青森鐵道每年載運451萬人次，同時每天有50班次貨運車輛通行，是沿線地區非常重要的交通工具，而沿線各地在每個季節也都有不同的主題可以遊玩，比如青森睡魔祭、火祭等，希望能吸引更多台灣人赴青森旅遊，青森縣也會全力介紹台灣的魅力，期盼有更多青森縣民會想要來台灣旅遊。
千葉耕悅指出，青森鐵道路線和台中—高雄鐵路段非常雷同，同樣都是當地的主要幹線鐵道，在經濟以及文化振興上扮演非常重要的角色，且都位在農業水產業非常興盛的地區，「我們非常希望透過今天的締結，未來雙方可以在不同的領域促進更多更深厚的交流。」
林佳龍表示，去年台灣訪日人次480萬、日本人來台也有196萬人次，今年應可望達到更高人次，觀光局將2022年訂為鐵道觀光年，如今兩地定期航班啟航，到了當地還有鐵道承接，串連起兩國未來的觀光交流。他說，期盼日後有機會能親訪青森縣，體驗蘋果、美麗的風景、和富含歷史的鐵道文化。
