韓國瑜從國民黨初選剛出線，《美聯社》立刻形容他是「民粹、傾中的總統候選人」，至此，韓國瑜已是國際媒體認證的民粹政治人物，就國際知識社群而言，「民粹」絕對不是好評，然而，即使如此，韓國瑜真的能和川普、杜特蒂、艾爾多安等國際級超大咖民粹領袖等量其觀嗎?韓國瑜真的是台灣本土產生的頭號民粹政客嗎?
善長庶民語言就算民粹？綠營才是祖師爺
何謂「民粹」?最有趣的是不但台灣缺乏清楚的界定，國際政治學界也是如此；可以確定的一點是，「民粹」兩字過去是在學者座談會中出現的，通常是知識分子用來評議政客、感傷政治文化今非昔比的，一直到韓國瑜爆紅，「民粹」才成為通俗用語，甚至連綠營政客也忙著指摘韓國瑜；然而，韓國瑜到底那裡民粹?綠營的批評就是他善於操弄庶民語言、極盡煽動之能事，有趣的是，這幾個字同樣可以套用在過去的民進黨競選風格上；如果說台灣民主化三十年來是一段民粹政治演變史，韓國瑜再了不起就是增添一頁，談不上是民粹開山祖師爺。
比較特別的是，如果善於操弄庶民語言就算是「民粹」，韓國瑜算是藍營第一位成功的「民粹」人物，這一點讓向來保守的藍營政治人物隱隱生懼，讓綠營又嫉又恨，深恐看家本領被學走，自己又無法政治升級；同樣的行徑自己人做就是接地氣，對手做來就是「民粹」，此種意涵下的「民粹」其實被政客私下視為是政治能力，並非民粹正解。
所以，韓國瑜的民粹到底有何特別之處?或是他算是民粹政客嗎？
2014年太陽花學運爆發，不認同的人視為是「民粹國族主義」，來台灣訪問的知名美國政治學者福山卻認為，儘管318學運有國家認同的面向，但至少並未發生類似歐洲極右派政黨，對特定族群發表攻擊性言論，福山認為，民粹國族主義在亞洲國家尚未成為一種趨勢。以同樣的標準來看，韓國瑜與韓粉並未發展出一套排外或對攻擊特定族群的言論，韓國瑜的群眾造勢場合最顯著的象徵符號是中華民國國旗；台灣雖未改國旗國號，但是民進黨政府卻是心不甘情不願的奉行中華民國憲法，國旗在台灣早就不是強勢的國族符號，更別說帶有國族壓迫意涵，韓國瑜屢屢表白自己是中華民國的信徒，這些都難被列入右派法西斯的民粹傳統。
當然，除了反移民、反少數民族的右派民粹外，2008年後金融風暴下的受害者，正是歐美新一波民粹的火藥庫，西方、尤其是拉丁美洲本來就有左派由下對上的「反菁英」民粹，川普的崛起就是結合右派的「讓美國偉大」主張卻也同時吸收了原屬於民主黨的白裔藍領階級；回到台灣，韓國瑜九合一大勝，同樣也爭取到弱勢階層支持，他們是柯文哲及林濁水口中的「loser」，最容易對現狀不滿，過去向來是綠營的支持者，但去年改挺韓國瑜，這是綠營最恐懼的版塊移動；即使如此，韓國瑜並未挑起仇富、反商的戰火，連課富人稅這樣的主張都還是郭台銘提出來的，韓國瑜提的財經政策主張、如自經區等，其實還是傳統的國民黨主張，很難說是民粹。
可以說，韓國瑜未必是民粹的旗手，但這不代表韓國瑜及支持者這股新勢力對民主運作毫無衝擊，只是，衝擊卻不是外界想像的是由下而上的民粹力量，而是由上而下的運作；初選前韓國瑜每一場大造勢，無論是人數或激情都遠勝於七月七日國民黨的正式造勢活動，這除了仰賴支持者的熱情外，背後有地方派系組織的動員、有媒體的操作，這些「造王者」不像必須受監督的國民黨，他們的動機和圖謀，不受監督甚至也不透明，韓國瑜的「民粹」能力如果落在這些勢力手裡，才是最令人憂心的。
