大人小孩都愛吃咖哩，咖哩中的香料薑黃素，更常被認為能預防阿茲海默症，但中央研究院最新研究卻指出，多吃薑黃的效果有限，因為能預防阿茲海默症的是「多羥基薑黃素衍生物」，但它在薑黃中含量非常低。
早期研究發現，印度人罹患阿茲海默症的比例較其他民族低，僅是美國的1/4，因此咖哩中常添加的香料薑黃，被當成研究的焦點，民間也盛傳多吃薑黃能預防阿茲海默症。
但中研院生物化學所副研究員陳佩燁的研究團隊日前卻發現，真正有效的是「多羥基薑黃素衍生物」，能增進腦啡肽酶，對預防阿茲海默症有正向幫助。
陳佩燁等人原本是想設計一套高靈敏度的螢光檢測系統，篩選能增進人類神經細胞表面的腦啡肽酶（NEP）藥物，卻發現薑黃素無法有效提升NEP活性。最後透過不斷篩選，並在細胞及動物實驗中證明，是「多羥基薑黃素衍生物」，而非薑黃素，可以提升NEP的表現量。
陳佩燁表示，以「多羥基薑黃素衍生物」餵食阿茲海默基因轉殖鼠後，發現鼠腦中的NEP表現量增加，能減緩老鼠的智能喪失，預防或減緩發病。
她也說，薑黃素僅含有少量的「多羥基薑黃素衍生物」，但印度人幾乎是天天吃薑黃，初步推測是長期累積下來，才會有預防阿茲海默症的效果。
陳佩燁指出，阿茲海默症是一種神經退化症，目前只能控制症狀，還沒有效治癒的方法。阿茲海默症在美國是國民第六大死因，台灣比例比歐美低，但也約有19萬個患者，65歲以上每20人就有1個得病。
