2010年10月加勒比海島國、台灣友邦海地(Haiti)爆發霍亂,迄今造成77萬人感染,近萬人死亡。聯合國18日首度承認此事件與其「有關連」。事實上,聯合國派遣的維和部隊極有可能就是這一波霍亂疫情的元凶。此前,聯合國一概否認涉入海地霍亂疫情。
聯合國副發言人哈克(Farhan Haq)18日,透過電子郵件發布聲明,雖沒有正面承認導致霍亂爆發,但聯合國一改先前5年強硬的否認態度,承認其確實「涉入其中」,鑑於此,聯合國應當為霍亂帶來的苦難多盡一份心力。哈克表示,為了撲滅霍亂,聯合國將採取一系列措施,相關報告將於接下來2個月內公布。
The U.N. has admitted its role in the cholera epidemic in Haiti https://t.co/LQaVAzZu7A pic.twitter.com/CEXKpSlkY0
— The New York Times (@nytimes) 18 August 2016
聯合國為此事吃上不少官司,但由於主張享有外交豁免權(diplomatic immunity)當中包括海地霍亂受害者的代表律師求償案,至少已有一件相關訴案被駁回。
維和部隊基地污水外洩引發疫情
研究人員指出,有充分證據顯示海地最早的霍亂病例,出現在阿提班尼河谷(Artibonite Valley)中部,原因可能是當地聯合國維和部隊基地的汙水未經妥善處理就流入阿提班尼河,污染河水,造成流行。該部隊自2004年即駐紮海地,當中有來自尼泊爾的官兵,極可能是帶原者,因為尼泊爾是霍亂的疫區。
77萬人感染 近萬人死亡
霍亂是由霍亂弧菌(Vibrio cholerae)引起的急性腹瀉疾病,患者會因為不停的腹瀉和嘔吐而脫水,若沒有及時補充水分、電解質或接受治療,很可能造成休克而死亡。霍亂弧菌可在水中存活相當長的時間,因此食用受汙染的水是最常見的感染方式。海地是西半球最貧困的國家,只有24%國民能夠使用廁所,汙水很少被妥善處理,仍有許多人無法使用安全、乾淨的水。
儘管海地並沒有霍亂流行的歷史,但由於衛生資源缺乏且民眾對霍亂認識不足,所以傳染非常迅速。2010年10月21日確認第一個霍亂病例,截至同月28日,衛生部署長蒂莫西(Gabriel Timothée)證實已有4147名病患接受治療。
海地官方統計,霍亂疫情爆發以來,有超過77萬人感染,約為海地總人口的7%,染病死亡者超過9200人;截至3月為止,平均1個月有37人死於霍亂。
學者調查報告 迫使聯合國鬆口
《紐約時報》(New York TImes)報導,8日,紐約大學(NYU)法學教授阿爾斯通(Philip Alston)送交一份機密報告給聯合國秘書長潘基文。阿爾斯通與其他幾名人權議題專家為聯合國特別報告員(special rapporteur),他們明白地陳述當初「要不是聯合國的行動,霍亂不會爆發」。