按照印度媒體的說法，這次中國外交部抗議拉達克被變成直轄區是2018年印度總理莫迪和中國領導人習近平就洞朗對峙舉行非正式峰會以來發生的最嚴重分歧。
中印邊界西段爭端：阿克賽欽
中國同印度存在懸而未決的領土爭端，而且因為涉及西藏問題，更加錯綜複雜。印度是中國陸地鄰國中唯一同中國有陸地邊界爭端的國家。
中國和印度的爭議領土主要為東西兩個部分。在西部的爭端主要是中國控制的阿克賽欽地區。東西段中間有還有幾塊比較小的領土爭議。
東部爭端領土主要是中國稱為「藏南」的地區，即印度的阿魯納恰爾邦。那裡的面積為83,743平方公里，目前由印度控制。
《印度的中國戰爭》一書的作者麥克斯韋說，在1880年代初期，中國和印度同意將喀喇崑崙山口作為邊界的標記。在1890年代中期中國聲稱阿克賽欽為中國領土。
1899年英國向滿清政府建議，整個阿克賽欽地區屬於中國，邊界要按照喀喇崑崙山脊劃分。這就是今天的中印的實際控制線。
但當時中國沒有對上述建議做出回應。因此有印度學者說，如果當時中國做出了響應，就不存在今天中印關於阿克賽欽地區的爭議。
東段爭端焦點達旺，曾引發中印邊界衝突
1914年3月在西姆拉會議期間，英國和西藏單獨簽署了西姆拉協議，西藏噶廈代表承認了英國劃定英屬印度與西藏的邊界，即所謂的「麥克馬洪線」。現在中印邊界東段爭議區實際控制線基本同麥克馬洪線吻合。
研究中印邊界的學者認為，中國曾凖備在談判中接受實際控制線，解決東段邊界爭端。但是中國並不接受印度1951年佔領達旺（Tawang），那裡並非印度從英國殖民當局手中繼承的領土。
當時中國的新政權剛成立而且在應付朝鮮戰爭，加上解放軍還沒有控制西藏，所以北京無力顧及達旺問題。但是印度學者說，印度佔領達旺中國沒做表示，因此認為達旺成了被中國默認的既成事實。
不過當時達賴喇嘛的西藏政府曾向印度提出過抗議。達旺的首府達旺城是6世達賴喇嘛倉央嘉措的出生地，那裡有5世達賴喇嘛羅桑嘉措建立的達旺寺。2017年達賴喇嘛訪問達旺招致中國強烈抗議。
在1962年的中印邊界衝突中，中國軍隊越過「麥克馬洪線」一度佔領了達旺地區。1986年印度通過立法把包括達旺在內的爭議地區升格為邦，但中國一直不承認該邦的合法性。
曾有流亡藏人學者說，達旺的門巴族同中部西藏人的差別，還不如康藏、衛藏、安多的差別大。如果中國政府解決了西藏問題，達賴喇嘛返回西藏，將會極大地削弱印度在東部爭議領土的談判地位。
