我的台灣史啟蒙之書，和許多閱讀者一樣，是史明的《台灣人四百年史》。
就算最早接觸的不是史明這本著作，但有所感悟，有所啟發，因而堅定了一些什麼決心的，也是這本。
光是漢文版，《台灣人四百年史》就好幾種版本了。我的紅皮版，據史明說，是鄭南榕印行的，內容記事到一九八〇年，也就是出版那一年。史明寫作認真，資料多次增補，與時俱進，和新版比起來，我這本已經不夠周全了。
我的《台灣人四百年史》分上下兩冊，上冊快翻爛了，下冊卻很少看。下冊寫到近代台灣以及強權下國際形勢（美、日、中）對台灣的影響，也以相當篇幅談論中共的權力鬥爭與文革諸事，雖不能說與台灣沒有關係，但畢竟隔了數層，而且我對中共如何胡搞瞎搞，興趣不大。閱讀史明，主要是為了台灣史。求知若渴，不想分心。
史明的史書與回憶自傳應該結合起來閱讀。有時候我們只須專注讀一本書，作者生平背景不清楚也不妨，史明的想法經歷卻不能略過。在史明的台灣史書裡，我們讀到的不只是台灣史事，也讀到台灣人的辛酸血淚，受迫與反抗的紀錄，作者史明的精神與鬥魂貫穿紙頁，那是一位台灣獨立運動者憂心忡忡的諄諄告誡，讓我們反覆反思。
史明寫史，用意不同於一般學者。他不是學院中人，他把寫作當作運動的工具，是宣傳思想的武器。史明的生命軌跡，都和台灣獨立運動緊密牽連。例如他為獻身革命，早早結紮，寧可無後，不願有所牽累。雖然他的革命之路，曲折多向，隨著層層認識，覺今是而昨非，多次修正路線，最後以台灣獨立反殖民定調。
這些事蹟也影響史明下筆的觀點。早期史明信奉馬克思主義，從留學的日本，前往中國，參加中國共產黨，投入抗日陣營，卻在解放區發現毛澤東對待異己的方式，所繼承的，是法西斯與中國帝王思想，而不是馬克思。失望之餘，一九四五年五月從解放區回故鄉台灣，又發現蔣介石政權好不到哪去，於是成立「台灣獨立革命武裝隊」，準備刺殺老蔣，這時聽說日本軍方曾藏機槍在苗栗山區，他背鐵桶，假裝入山採香茅油，可惜事機不密，乃偷渡日本。在日本，開麵店，寫書，發展地下工作，以推翻國民黨政權為己任。史明這些故事精彩十足，像諜報電影一樣（史明本身就是地下情報人員）。
《台灣人四百年史》是近代第一本台灣史專書。史明到圖書館看書，蒐集資料，利用麵店打烊後徹夜讀書寫作，寫了兩年多。書寫成之後，國民黨政府惶惶不安，透過管道與日本各出版社連絡，企圖買斷版權，阻止出版。史明好不容易找到出版者，並要求保密，包括史明是何許人也，都不能說。史明在日本用的是本名施朝暉。
