肆虐剛果民主共和國長達一年的「伊波拉熱出血病毒」終於出現解藥,科學家自去年11月起實驗4款實驗性藥物,其中兩款實驗性藥物「REGN-EB3」與「mAb114」效果顯著,針對體內病毒濃度較低的病患,痊癒率高達9成。伊波拉疫情1976年首次在剛果及南蘇丹爆發,43年來已奪走上萬條性命,如今科學家樂觀表示,人類得以預防及治療伊波拉的那一天指日可待。
兩款新藥問世 治癒率高達9成
剛果民主共和國(DR Congo)去年爆發伊波拉疫情,根據世界衛生組織(WHO)統計,截至今年7月已有逾2800人感染、超過1800名病患死亡。去年11月開始,無國界醫生組織(MSF)與法國「國際醫療行動聯盟」(ALIMA)及「國際醫療團」(International Medical Corps)3家醫療慈善組織合作進行「PALM」(Pamoja Tulinde Maisha,斯瓦希里語的「一起挽救生命」)試驗,把4種實驗性藥物隨機分配給剛果民主共和國(DR Congo)的伊波拉患者進行測試。
截至目前已有近700名病患接受實驗藥物治療,檢視初步結果後,委員會9日決定暫停使用2款表現較差的藥物「ZMapp」與「remdesivir」,統一對患者供應另2款痊癒率較突出的新藥。
這兩款藥物都是單株抗體的雞尾酒療法,並透過靜脈注射發揮效用。「REGN-EB3」由紐約再生元製藥(Regeneron Pharmaceuticals)研發,而「mAb114」則在美國國家過敏症和傳染病研究所(NIAID)所長佛契(Anthony Fauci)帶領下問世。
科學家發現,如果剛感染病毒就接受實驗療法治療,使用「REGN-EB3」和「mAb114」治療的病患分別有94%及89%的存活率,在2014年西非伊波拉疫情大爆發時就曾投入使用的「ZMapp」則只救活了76%的病人,接受「remdesivir」治療的病患則有3成多死亡。
抗體一般是由免疫系統所形成的Y形蛋白質,會附著在伊波拉病毒表面,防止病毒進入細胞,而這兩項新藥都是在實驗室環境中開發的合成藥物。弗契表示,由於「REGN-EB3」與「mAb114」的表現差距甚微,因此兩款藥物都會投入接下來的伊波拉治療。世界衛生組織(WHO)公衛緊急事件計畫 (Health Emergencies Programme)執行長萊恩(Michael J. Ryan)指出,這樣也能有效應對其中一種藥物供應短缺的突發狀況。