簡而言之，科克兄弟為民主國家的「金權政治」樹立了難以超越的「典範」，他們砸大錢建立了一個涵蓋遊說組織、選舉機器、草根組織、智庫與大學的網絡，人稱「科克八爪章魚」（Kochtopus），不但強而有力，而且無孔不入，讓兄弟倆信奉的「自由放任主義」（libertarianism）成為美國右派、共和黨的主旋律之一。兄弟倆沒有當過一天公職，但是影響力超越許多美國當代政治領袖。
自由放任主義的核心觀念就是個人自由、群體（例如企業）自由至上；政府雖然是「必要之惡」，但對人民生活、企業活動的管制與介入越少越好，最好一切交給自由意志與自由市場處理。換言之，自由放任主義要求的不只是「小政府」，而且是「最小政府」（minimal government）。在資本主義體制，大企業家多多少少都是自由放任主義的信徒。
沒有當過一天公職，卻以「黑錢」掌控保守派與共和黨
大衛．科克曾以「自由黨」（Libertarian Party）副總統候選人身分投入1980年美國大選，但只拿到約1%的普選票。兄弟倆記取教訓，將財力與心力轉向調性較接近的共和黨，從此成為共和黨最重要的金主。拜2010年美國聯邦最高法院（SCOTUS）「聯合公民訴聯邦選舉委員會案」（Citizens United v. FEC）判決大幅解禁競選資金之賜，科克兄弟的「黑錢」（dark money）在美國政界更是泛濫成災，沒有人知道他們歷年到底花了多少錢，但從政治結果來看，兄弟倆顯然沒有當冤大頭。
2016年對「科克八爪章魚」而言是一個轉捩點，兄弟倆並沒有表態支持共和黨總統候選人川普（Donald Trump），因為此人的人品令他們鄙視，在政策理念方面也有許多扞格，尤其是保護主義、反移民、反穆斯林與基督教福音派社會價值觀。後來川普可以說「接管」了共和黨，反過頭來對科克兄弟的影響力嗤之以鼻，但他解除聯邦政府監管、大開環保倒車、對企業大幅減稅的作法，仍然符合科克兄弟的理念。
川普曾經聲稱氣候變遷、全球暖化是「中國人搞出來的騙局」，目的在於打擊美國（高碳排放的）製造業；他2017年1月上任之後不久，就宣布退出歐巴馬（Barack Obama）總統簽署的《巴黎協定》（Paris Agreement），科克兄弟再怎麼不屑此人，顯然也會擊節讚賞。
The concept of global warming was created by and for the Chinese in order to make U.S. manufacturing non-competitive.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 6, 2012
順我者生、逆我者死的「科克八爪章魚」
雷納德（Christopher Leonard）在《科克國度》（Kochland）一書中指出，科克兄弟對全球氣候變遷科學論證發出第一擊，應該是在1991年，當時科學界對氣候變遷的肇因、影響與對治之道已有共識，而且美國共和黨與民主黨的認知差距並不大，老布希（George H. W. Bush）總統甚至表明願意簽署限制碳排放的國際條約。這態勢讓科克兄弟如臨大敵，深恐家族企業不再財源滾滾，於是全面應戰。
