京劇《斬經堂》（吳漢殺妻）被批殘忍荒謬，解嚴前很長一段時間還被禁演，但它「鄉下的表哥北管」（俞大綱語）卻是常演的劇目。
1970年代文化學院國劇組學生參加台北靈安社，學的第一齣北管戲就是《斬經堂》。俞先生不喜歡吳漢殺妻的戲，但台北靈安社與文化學院學生1977年2月先後在台北市南海路國立藝術館與延平北路慈聖宮公演北管《斬經堂》時，他兩次都來看，慈聖宮那一檯還邀來台大中文系張敬教授，在戲台前一張「茶桌仔」悠閒地喝茶看戲，神情愉悅。我想他並未特別不喜歡這齣「原來就不是一齣健康的戲」，他厭惡的是《南寧公主》加了一大段繁瑣而無意義的吳漢比武招親情節。
北管《斬經堂》，大多在寺廟外台演出，觀眾看戲與劇場裡心情不同，劇場內看戲較為專注，不易分心，劇情是否合理，演員、文武場是否到位，比較容易被看到。廟會外台周圍的建築與環境景觀，以及觀眾的反應都會被看到，吳漢殺妻的恐怖氣氛便沖淡不少。
北管本從劉秀的【緊中慢】開場：「適才虎口逃了命，前到別處去逃生」，馬成隨後喊叫「幼主等著」，劉秀知其為二十八宿之一，方才放心，開了一張支票，「小王日後登龍位，封你並肩一字王」。然而，後有追兵，擺在眼前的是王莽女婿吳漢把守的金斗潼關，恐怕插翅難飛，馬成自恃與吳漢曾在柴桑店有八拜之交，前往潼關遊說。
第二場吳漢升帳自報家門，「今當三六九日，是本宮放關（京劇作上關）之期」，馬成、吳漢敘舊。麒派本馬成見吳漢時，明言保幼主過關，被吳漢當場回絕，兩人發生打鬥，馬成落敗而逃，吳漢拿下劉秀，情節略顯模糊。北管本吳漢佯裝答應馬成「請幼主過關」，卻趁機捉住劉秀，馬成逃出關外叫陣，吳漢出關迎戰，馬成敗走至南陽求救，前後情節戲劇性較強。
京劇《斬經堂》雖接近海派戲，演法仍然洗鍊，有稜有角，北管則粗獷、直接，製造懸念。吳漢捉住劉秀向母親（北管作姚氏、京劇作寧氏）賀喜，聲稱將劉秀解往長安，做個「忠孝兩雙全」，吳母反問他「忠」在哪裡？「忠在國家」，「孝」呢？「孝在高堂」，吳母予以斥責，「劉秀可有殺你父？」「他怎敢」「滅你母？」「母在高堂」，吳母說了反話「拿得好，拿得好」，在吳漢追問下，說出十八年前的沉冤。
聽母親述及往事，吳漢即怒沖沖地欲點動人馬，為父報仇，但吳母云不必動此干戈，只聽娘三件大事即可，前兩件事解散潼關兵馬、四員虎將立斬，放劉秀過關，到第三件事時「不說也罷」，經吳漢一再詰問，才說到經堂取你妻子首級。母親的三件事吳漢面對其妻玉英（京劇作蘭英）再重述一遍，火爆動作也反覆重現。這是一齣福路戲，在唱腔上運用【彩板】、【慢中緊】、【緊中慢】、【平板】與【流水】，演員配合鑼鼓點的情緒張力，一層一層的將情節堆疊起來，也讓角色性格得以凸顯。
