中國國務院26日發布《中國（山東）、（江蘇）、（廣西）、（河北）、（雲南）、（黑龍江）自由貿易試驗區總體方案》（簡稱《總體方案》），一口氣公布6個新自貿區，並提出各有側重的差別化改革試點任務，使得中國自貿試驗區增為18個。中國經貿專家指出，北京當局此時增設自貿區，反應出在美中貿易戰如火如荼之際，中國仍不斷積極對外開放市場的決心。
中國18個自貿區的設立，最早可以追溯自2013年9月上海自貿區掛牌成立；緊接著2015年廣東、天津、福建3個自貿區相繼成立；2017年，遼寧、浙江、河南、湖北、重慶、四川、陝西7個自貿區陸續揭牌；2018年，海南自由貿易試驗區成立；2019年山東、江蘇、廣西、河北、雲南、黑龍江等6個新自貿區公布。
這18個擁有自貿試驗區的省份GDP總量占全國的78.7％，人口占全國的71.77％。從東部沿海到西部內陸，從東北大地到西南邊陲，新一波自貿區省區的公布，意味著中國東部沿海省份全部打通為自貿區，並首度以自貿試驗區的形式開放邊境省分，新一輪深化改革、擴大開放的戰略佈局悄然成型。
為什麼這時候設立6個自貿區？
《中新社》報導，專家認為，中國在這6省區布局自貿區是深思熟慮、精心選擇的結果，體現了全面開放，包括對陸上國家和海上國家開放，今後還會陸續有新的省區加入自貿區的隊伍之中。中國國際經濟交流中心學術委員會委員王軍指出，北京當局此時設立6個自貿區，主要是向世界發出明確的開放信號，即中國不會因外部環境變化而停滯開放步伐，將繼續擴大開放。
這次新設的自貿試驗區包含面向日韓的山東，也有面向俄羅斯、蒙古的黑龍江，及面向東南亞國協的廣西與雲南，將能為擴大開放尋找新方向與突破口。東協現在已經躍居中國第二大交易夥伴，也是「一帶一路」上最重要的經貿夥伴之一。
新的自貿區有什麼特點？
新設立的自貿區有幾大亮點，包括首次增加了3個與外國接壤的省份，廣西、雲南和黑龍江。中國商務部研究院區域經濟合作中心主任張建平指出，這6個省區分別代表了沿海省分、中西部省份還有沿邊省份，其中沿邊自貿試驗區的突破意義是比較重大的。
王軍表示，每個自貿區的改革任務都不同，因地制宜，特色也很鮮明，有些自貿區是針對新經濟新產業新模式，有些則是推動邊界地區開放、擴大與周圍國家經貿合作。王軍認為，過去40多年，中國沿海地區的開放走在前端，與其他國家接壤的沿邊地區，則是開放相對滯後，不僅落後於沿海，也落後於全國。現在把沿邊地區納入自貿區，實際上是希望以擴大開放帶動沿邊地區發展。
