「我的人生中，亞洲占了很大的比例」，英國廣播公司北京分局長賀斯理接受《風傳媒》專訪，被問及為何想寫關於南海的書籍時，直言最初被派到亞洲時，就是為了報導中國與越南之間的赤瓜礁海戰，之後出版社找上門問要不要出書，因此才有了《強國爭霸南海夢》這本書問世，而他認為，中國不會攻佔僅一岸之隔的金門、馬祖，反而會想拿下目前我國控制的東沙島。
遙望廈門現代高樓 金門人內心五味雜陳
曾經到過金門的賀斯理（Humphrey Hawksley）說，當時帶他遊覽的1位金門人在廈門從事保險業，且非常得意在廈門的經營成果，還在廈門有資產；談到處於兩岸爭端最前線的金馬居民感受，賀斯理表示，不會舉行公投讓金門人選擇要站在哪邊這種事發生，但他找出一張圖，圖中顯示屬於金門的獅嶼，背後則是廈門沿岸林立的現代高樓，金門居民的感受不言而喻。
「每天早上在這條天際線前面醒來，可以感受到民主自由，卻也清楚看見中國共產黨呈現的環境」，賀斯理直言，「這是為何台灣人對中國會那麼情緒化，是（當地人感受）最好的解釋，這很令人難受，這是很衝擊的感受，也是中國國家主席習近平要傳遞的訊息，提醒外界不要低估他們對台灣的態度......這不是會不會出兵攻佔的問題，重點在於雙方感受好不好......金門與中國雙方感受良好」。
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相較於太平、金馬 中國鎖定東沙島
賀斯理說，不認為中國會想攻打金門，因為那邊有人居住，又有我國軍隊駐防，會造成大量傷亡，「台灣也不想發生這種事」，相較之下，處境較為孤立的東沙島才是中國覬覦的島嶼，他在《強國爭霸南海夢》（Asian Waters: The Struggle Over the South China Sea and the Strategy of Chinese Expansion）中寫道：「中國想要的話，只需半小時就可拿下東沙，最近的台灣戰機需飛行1小時。」
至於我國實質掌控的太平島呢？賀斯理表示，目前台灣僅在南沙群島掌控太平島，而中國控制5個島礁，越南則佔有27個，「我想中國會有佔領計畫，但是鎖定台北，且（太平島）這邊有足夠防禦能力」。面對南海主權爭議，美國則是派遣軍艦通過該海域，主張航行自由，賀斯理認為，南海區域航線仍會保持暢通，中國不會關閉該海域航道。
歐美被當新殖民主義 賀斯理：亞洲應發聲
不過賀斯理也以2001年4月1日南海撞機事件為例，強調若錯估情勢，恐怕會擦槍走火引爆衝突。當時美國海軍一架EP-3偵察機在南海上空執行偵察任務，中國派出2架殲-8戰機監控攔截，其中1架與美軍偵察機碰撞後墜毀，32歲的中國飛行員王偉跳傘後失蹤，中國官方確認殉職，美軍機則迫降海南島，引發中美外交危機。
賀斯理指出，中國把1839至1949年這段期間視為歷史恥辱，因為1839年虎門銷菸癮發當時清朝與英國的第一次鴉片戰爭，最後簽下首個對歐美國家戰敗的條約《南京條約》，也是中國近代史上第1個不平等條約，因此美國為首，與英國、法國等盟邦派軍艦通過南海區域，被中國認定是新殖民主義，「日本、菲律賓、越南、泰國、印度、南韓執行航行自由任務，亞洲發聲比較適合」。
由於國際地位特殊，加上中國極力把台灣邊緣化，同為南海主權聲索國的台灣如何在南海議題保有發言地位？對此賀斯理直言：「要持續提醒世界，台灣是亞洲民主成功典範......不僅經發發展程度達到全球水平，也不像巴勒斯坦有任何衝突......且美國川普政府傳遞訊息讓中國知道，台灣在整體關係中不可或缺......而台灣要做的，是站在歷史對的一邊。」
