日本防衛大臣稻田朋美訪問美國時表示，日方計畫與美軍在爭議水域進行聯合巡弋以及舉行雙邊和多邊軍演，以此升級在南海的行動。稻田朋美15日在華盛頓智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）發表演講時宣布了上述消息。
稻田朋美還表示，「與美國一樣，我們對中國在南海地區的領土主權宣示表示擔憂。日本將更多地介入南海事務，包括為沿海國家進行能力培養。」
她計畫在15日與美國國防部長卡特（Ash Cater）舉行會談。這將是她就任防衛大臣之後，首次與卡特會談。
雙方將在日本正式啟動解禁集體自衛權以及新安保法實施前，開展日美聯合軍事演習一事進行磋商。
去年4月，日美兩國大幅升級同盟關係，敲定了新《日美防衛合作指針》。新指針解除了對日本自衛隊行動的地理限制，允許日本武裝力量在全球扮演更具進攻性的角色，提出從平時到發生突發事件的「無縫」合作。
新指針除細化日美在島嶼上的防衛合作外，還首次提到所謂的「確保包括南海在內的海上航線的安全」。
北韓核武問題也是兩位防長討論的議題。北韓在本月9日實施了第五次核彈試爆，預計日美兩國將進一步加強應對北韓核武問題。
此外，雙方還將就沖繩美軍基地遷移、中國公務船在東海南海巡弋、東亞安全局勢等問題交換意見。
