香港「反送中」示威持續延燒，示威者手舉「香港不是中國」的標語、破壞五星旗、塗汙中國國徽等舉動，更讓北京當局氣急敗壞。曾駐港多年的《紐約時報》記者希金斯3日撰文指出，港人過去將香港視為大中華敘事下的一部份，認為香港無論在血緣、文化、經濟上，與中國內地都擁有密不可分的聯繫，但自香港回歸中國以來，民心對「祖國」的情感卻越來越疏離。希金斯認為，港人對中國的漠不關心與輕蔑，才是北京當局未來治理香港的最大威脅。
希金斯（Andrew Higgins）回憶，他在近40年前取道香港、前往北京學習中文，在香港車站購入的《七十年代》雜誌，成為他認識中國政治、文化與思想的窗口，也讓他深刻感受到港人當時對中國充滿的熱情與好奇。不過，希金斯近日在闊別數年後重返香港，卻發現消失的不只是《七十年代》和銅鑼灣書店，還有香港人對中國抱持的特殊情感。在香港政商領袖與北京的關係愈發緊密的同時，香港民心的走向卻背道而馳。
“'Loving China,' he said, became synonymous with 'loving the party,' something he and most people in Hong Kong don’t want to do. 'I used to be a patriot. But of course I am not a patriot now.'”https://t.co/6jg3WbNsgn
— Chris Horton 何貴森 (@heguisen) September 4, 2019
「對香港年輕人來說，中國和辛巴威沒有差別」
希金斯指出，無論是公然綁架書店老闆，抑或打壓香港批評中國的言論空間，都在在顯示中共當局加強管控香港力道、防止香港成為外國勢力「顛覆基地」的努力，但卻導致了北京絕不樂見的後果—港人對中國的疏離。
《七十年代》、《九十年代》創辦人李怡告訴希金斯，這種不再在意中國的趨勢，尤其體現於香港年輕一代身上：「他們根本對中國不感興趣。」83歲的李怡說，牽涉中國的話題，如今已不能激起港人熱烈討論，只能說是漠不關心或不屑一顧。資深記者廖建明則強調，香港年輕人並不想與中國扯上任何關係，「他們對顛覆中國的興趣，可能與顛覆辛巴威的興趣差不了多少。」
中共並未走向自由民主 港人大感失望
希金斯強調，香港在中國近代發展史扮演不可或缺的角色，港人的中國認同在英國殖民統治下有增無減，許多港人更真心相信，1997年香港主權移交後，重點將是香港能在多大程度上改變中國，「但如今再也沒有人這麼想了。」希金斯甚至指出，英國殖民者使用與港人不同的語言、對香港文化知之甚少，但北京官員也是如此，他們與香港人民之間的距離，並不比英國殖民者接近。
現居美國的《開放雜誌》總編輯金鐘指出，儘管中國取得的經濟成就有目共睹，但港人對中國的期望，已被日益強烈的抗拒所取代。金鐘表示，香港民眾數十年來反對中國當局的一黨專政，情況如今卻惡化為「一人治國」，「每個人都感到失望，（既然如此）為何還要在乎中國？（在乎中國）還有什麼意義？」
愛中國不等於愛中共 李怡：我不再是愛國者
希金斯指出，雖然在外國人眼中，香港使用的漢字、墓碑上的中國祖籍，以及販賣各地中國菜的餐廳，無疑都是香港依然「很中國」的縮影，但對於許多港人而言，這些文化痕跡並不代表香港是中國的一部分，「就像台灣珍藏著豐富的中國藝術品，也不等於這座島嶼現在屬於北京當局。」
李怡表示，港人的中國認同不斷消逝令他十分痛心，但他認為這是中共自作自受—過去批判中國的香港人一向以愛國者自居，但中共當局卻將這群人視為仇寇，港人對中國將逐漸走向開放的期望更一再落空。李怡說，如今「愛中國」已演變為「愛中國共產黨」的同義詞，這是大多數港人不願意見到的局面：「我過去是個愛國者，但現在當然不是了。」
