原在臺灣大學歷史系教書的杜維運師（1928-2012），於1962至1964年到英國劍橋大學進修，師從浦立本（Edwin G. Pulleyblank, 1922-2013），從事中國與西方的史學比較。在英國，他直接接觸到了西方史家及其著作，十分驚訝地發現西方史家對中國史學知之甚少，更讓人震撼的是西方史家對中國史學的負面評價。杜師當時遠離故鄉來到歐洲，具有強烈的民族情懷，加上又是外文系出身，且同時是精通中國傳統史學的少數華人，因此有高度的使命感，想要將中國史學的性質及優點傳給世人，並糾正西方史家的偏見。於是杜師開始努力蒐集西方史家對中國史學的所有評論，在回臺後以不到一年的時間完成了十萬字的《與西方史家論中國史學》，且在1966年得到資助出版，發行後受到史學界很大的重視及歡迎。不久即有書商翻印，然而印刷拙劣，後遂應三民書局劉振強先生之請，花了兩年時間，增訂改寫成三十萬字，由原來介紹討論的六位西方史家，又增加了十一位，於1981年出版。杜師在〈新寫本自序〉中說：「中國史學的博大精深，非任何西方史家所能完全了解。沉淫在浩翰廣大的中國史學史資料中，築起壯觀的史學樓閣，對中國史家而言，現在應是其時了。」
相隔四十年，我們重印這本書，具有三個重要的意義。首先是迄於今日，吾人對於中國史學的傳統及性質仍缺乏足夠了解，此書能幫助我們對於自己的史學傳統有相當深入的認識；第二，本書可以看到許多西方史家對中國史學看法的原文及其中譯。杜師在每章的註釋中大量引用原文，占有全書相當篇幅，因而在本書中能認識到許多西方史學名家，例如英國的艾爾頓（G. R. Elton, 1921-1994）、浦朗穆（J. H. Plumb, 1911-2001）、白特費爾德（Herbert Butterfield, 1900-1979）、卡耳（E. H. Carr, 1892-1982）、巴拉克勞甫（Geoffrey Barraclough, 1908-1984）、美國的奈芬司（Allan Nevins, 1890-1971）、巴容（Jacques Barzun, 1907-2012）、麥尼耳（William McNeill, 1917-2016）等人的敘事風格、史學認知及對中國史學的觀察及意見。閱讀本書不但可以欣賞到極佳的英文書寫，亦可增加吾人對於史學理論的了解；第三，則可視本書為二十世紀中西史學重要之原手史料，作為進一步研究當時中西史學思想的基礎。
