話說一日食罷，東坡捫腹而行，看著侍兒們說：「妳們且道這裡面有什麼東西？」一女婢馬上說：「都是文章。」東坡不以為然。另一婢接著答：「滿腹都是識見。」還是不置可否。輪到妾侍朝雲時，她回道：「學士一肚子不合時宜。」東坡捧腹大笑，以為深得我心。其實，「老來事業轉荒唐」的蘇軾，曾「自笑平生為口忙」，率真而具體地流露出他對食物的追求與執著，不愧是個超級大老饕。
蘇軾（一○三七至一一○一年），字子瞻，四川眉山人，為中國歷史上有名的文學家、書法家、美食家。博覽群籍，才華橫溢，不僅與弟蘇轍同登進士第，而且與父蘇洵、弟蘇轍並列「唐宋古文八大家」之中。當他們兩兄弟策試制科、並入高等時，宋仁宗趙禎高興地說：「朕今日得二文士，即軾與轍，然朕老矣，將留給子孫用。」然而，此「父子隱然名動京師，而蘇氏文章遂擅天下」的仕宦生涯，皆不得意，蘇軾更慘，三度被貶，甚至遠竄蠻荒。蘇軾仕途不得意，肇因於宋神宗元豐二年（一○七九年）七月的「烏臺詩案」。在此之前，由於王安石行新法，蘇軾上書論其不適，自請出外，通判杭州，再徙湖州。他在湖州時，曾作詩暗諷李定不孝，加上李定之子過境，向他求墨寶，亦遭其奚落。李定遂以為蘇軾有意羞辱自己，一直懷恨在心。等到李定出任御史中丞，便借蘇軾部分的詩句中，有譏訕朝政之意，便將他逮入御史臺獄，想置其於死地，此即當時赫赫有名的「烏臺詩案」。
蘇軾入獄，只有長子蘇邁相隨。蘇軾知李定絕不會放過他，為免不測，乃命蘇邁多方打聽消息。相約如無變故，每日送的菜為肉；一旦發生大禍，當天送的菜為魚。
過了一段時日，蘇邁攜糧已罄，便去陳留設法，請一親戚代送飯菜，忘記告其約定之言。那親戚見每天送的都是肉，怕蘇軾會吃膩，正巧家裡有剛做好的魚鮓，就送去給他換換口味。蘇軾一見魚鮓，心中驚駭莫名，想到將死獄中，無法見弟一面，不禁悲從中來，奮筆撰詩二首，並請獄卒轉交，詩意悽愴悲涼。獄卒不敢藏匿，交付臺吏，吏轉中丞，中丞再報神宗。神宗覽畢，說：「蘇軾真詩魔也，將死猶作詩耶？」此蘇軾將死之言既出，士大夫驚疑不安，朝野議論紛紛。後經太皇太后求情及章惇釋疑，將蘇軾貶謫黃州。食魚鮓而有此意想不到的結果，堪稱蘇學士的食林奇聞。也只好帶著「黜置方州，以勵風俗；往服寬典，勿忘自新」的責詞，出任黃州團練副使。
在黃州的這五年中，蘇軾於「馳騁翰墨，其文一變」之餘，也開始滿足「口體之欲」。躬耕東坡，築室「雪堂」，自號東坡居士後，更是如此。
當時黃州的好食材有三，一為「價賤如糞土」的好豬肉；二為「長江繞郭知魚美」；三為「好竹連山覺筍香」。於是這位嗜肉又精於烹飪的居士，便以此開發了名傳千古的「東坡肉」及「東坡魚」這兩道美味，並因為本身好吃，也留下了「東坡羹」、「薺糝」、「東坡餅」、「蜜酒」等食方及掌故，大大地豐富了中國飲食史的內容，遺愛至今猶存。
