在中美貿易戰火延燒下，白宮嚴防自由開放的美國學術界遭外國情報單位滲透，也譴責中國「盜竊智慧財產權」。身處科研交流最前線的中國留學生首當其衝，川普政府嚴管陸生的簽證核發，使他們難以受雇於美國頂尖企業，近一年來，中國人前往美國留學、找工作的大門越來越窄，不少中國學生因此放棄「美國夢」，改赴英國留學。
美國為何防範中國留學生？智財權盜竊問題氾濫
赴美遊學最常見的「F-1簽證」期效一般為5年，美國國務院2018年6月下令，從事機器人、航空、工程和高科技製造的中國學生的簽證期限縮減至1年。上述「敏感領域」（sensitive fields）被列入「中國製造2025」計劃，北京當局打算藉此扶植境內高端科技製造業，擺脫對外國工業的依賴，而美國總統川普（Donald Trump）則有意打擊北京的如意算盤。
川普2017年12月發布的國安戰略報告提到，美國將加強管制簽證核發，強化「美國外國投資委員會」（CFIUS）職能，「以減少非傳統情報蒐集者的經濟盜竊情形。」他的擔憂並非空穴來風，根據美國智財權盜竊委員會（Commission on the Theft of American Intellectual Property）報告，美國每年因知識產權遭竊，所造成的經濟損失高達2,250億至6千億美元。
此外，美國學界來自32位中國研究權威去年聯名發表的重量級報告《中國影響力與美國利益，提高建設性警惕》也指出，中國針對美國科研領域進行技術轉移以及竊取智慧財產權，透過的方式包含設立國有「外國技術轉讓機構」、網路間諜親自下手盜竊；推廣「海外高層次人才引進計畫」（又稱「千人計畫」），重金聘請1千名海外華人科學家，協助中國發展現代化建設。
根據「千人計畫」官方網站，超過300名美國政府研究人員、600名美國企業雇員已收受「千人計畫」的資金，但有些個人並沒有向美方雇主坦承與中方的聯繫。據《南華早報》報導，埃默里大學（Emory University）5月解僱來自中國的學者夫婦李小江和李世華，據信李小江是「千人計畫」的一員，因為沒有向大學報告其研究經費的外國來源，並將研究成果擴展到中國境內機構和大學，因而遭到解雇。
簽證限制多，赴美留學困難重重
美國國際教育學院（American Academy of International Education）統計，美國境內110萬留學生之中，有1/3是中國公民，人數為36萬3341名，其中就讀「STEM」領域（科學、技術、工程及數學）的學生比例為36％。《南華早報》指出，一名美國國務院高級官員去年6月證實，在「敏感領域」學習的中國莘莘學子可能面臨美國使館的額外審查。
