南非去年曾宣佈提高2016學年的學費，引發全國部分大學生的抗議。南非高等教育部部長、南非共產黨總書記恩齊曼迪（Blade Nzimande）今年九月表示，新學年由各大學與學生自行協商學費，但漲幅不會超過8%。雖然這讓政府看似置身事外，但仍引發了南非大學生的不滿，繼續發動「學費必須降」（#FeesMustFall）的暴力抗爭。自今年二月至今，南非警方已逮捕567名示威者。
南非代理警察總監帕拉內（Khomotso Phahlane）17日表示，這次抗議最激烈的地區，正好是南非最好的兩所高校：金山大學（University of the Witwatersrand）和開普敦大學（University of Cape Town）。在金山大學位於約翰尼斯堡帕克敦地區的校區，大約50名學生戴著面具並用垃圾桶蓋當盾牌，又唱又叫高呼「免費」。
由於學生在學校周圍設置路障、路上擺滿石塊，引發部分路段塞車。警方選擇發射橡皮子彈或震撼彈驅趕人群。 帕拉內表示，在過去的8個月的學生抗議活動中，警方以暴力犯罪、恐嚇和惡意毀壞 財物等罪名立案265起，涉及567人。其中包括南非最著名的大學、曼德拉母校金山大學學生會主席德拉米尼（Mcebo Dlamini）。
帕拉內表示，德拉尼米是因為犯罪被捕。目前南非警方已完成調查，而且取得檢察機關簽發的逮捕令。德拉米尼對外宣稱，警察破門而入將他逮捕，但並沒有告訴他被捕的理由。隨著警方強力介入，南非盛傳全國各大學已被政府接管。帕拉內表示，很多消息都是胡編亂造，強調「警方並沒有控制任何一所學校。目前的大學仍是由保安公司和管理公司掌控。」
不過，帕拉內也說警方會繼續「有所作為」，呼籲公眾對有犯罪行為的人進行舉報。南非總統府也發表聲明，呼籲學生應該停止暴力抗議，轉而注重自己的學業。同時，聲明還呼籲抗議者遵守南非的法律：「學生使用暴力、破壞公共財物是犯罪和不合理的。」
執政的非洲人國民大會（African National Congress）和其政治盟友表示，他們將呼籲學生盡快回到教室。在此次學生暴力抗議事件中，南非第三大黨自由經濟戰士（Economic Freedom Fighters）被認為是幕後黑手之一。該黨副主席施瓦布（Floyd Shivambu）表示，如果不能實現免費教育，南非這個國家就應該「關閉」。「我們應該關閉南非，這樣就可以實現免費教育了。這是必要的手段。自由經濟戰士將繼續提供法律支持及後勤保障。」
