菜價飆漲，法務部長邱太三下令檢調「抓菜蟲」，既荒唐又無知，25年前行政院長郝柏村就曾雷厲風行的大抓菜蟲，結果呢？顯然經過了漫漫的25年之後，政客的水平毫無長進。
這次水淹南部，全台菜價大飆漲，農產運銷公司的平均批發價固然是大漲50%、到達接近歷史高點，以個別菜種看，爛空心菜一把70元、高麗菜一顆200元、小黃瓜、絲瓜等都飆上150元以上，幾乎都是數倍於過去，讓民眾叫苦連天。這時「菜蟲」當然成為眾矢之的，政府宣示要查菜蟲從中囤積哄抬價格。
把菜價飆漲歸因菜蟲，原因簡單明瞭，又讓民怨有出口，抓幾個菜蟲來祭旗即可表示這個政府是努力作事。不過，這種廉價的正義，對解決問題毫無幫助。
台灣是完全的小農制，號稱有70萬農戶，零散的農戶缺乏對市場未來供需的掌握能力，多數只能根據現有市況作因應─某種農產品價格好就趕快種，但當所有農戶都如此時，搶種結果是產品到市場時，就是嚴重的供過於求，價格大幅下跌；價格下跌、農戶血本無歸，就放棄種植，接著是市場缺貨、價格大漲，農戶再趕快搶種，於是往來一次價格波動的循環。
這就是農產價格的「蛛網理論」─漲價→超種→跌價→減種→再漲價→再超種，如此循環不已、永無休止與出路。當然，還有農產品是看天吃飯，颱風、大雨、異常氣候（如今年初的帝王大寒流），都會讓農產品的生產大受影響，價格也因此波動不已。一句「菜金菜土」就道盡農戶的甘苦與農產品的特性。
所謂的「菜蟲」其實指的是負責農產品運銷的商人、中間商，這些菜農負責聯繫產地到消費者之間的管道。許多人時常以產地價格與消費價格的差距過大，痛斥菜蟲剝削農民。但從市場觀點看，菜蟲提供的服務有其價值，架構供應鏈、運送、承擔農產品的消耗與風險，價差一定會存在。重點其實在農民如何打破中間商的壟斷，把產地到消費地之間的價差，多拿回來一點。
散居各地的小農戶力量有限，政府如果真要作到農產品價格平穩，以照顧民生需求，同時又要讓農戶獲利更多，該作的是從最源頭就介入。雖然不可能作到由政府全盤決定農民種植的農產品項目與數量的「計劃經濟」，但卻應提供充份市場資訊給農民，先從根源緩和菜金菜土的波動循環。
再來是連接產地與消費市場這段供應鏈，農戶不可能也沒能力全部轉型或兼職當經銷商，但各地農戶作好整合、提升集體議價能力，至少是會有幫助─各地農會輔導的產銷班其實是有此功能，但產銷班搞了數十年，發揮的效果顯然仍有待加強。而大型農產運銷體系的運作則更具關鍵，如果拍賣具競爭與公平性，確定可大幅減少少數人操控價格的機會。
最後才是一旦價格大幅波動時，政府的介入，最佳方式當然不是喊喊抓菜蟲，而是平準機制─不論是由國內釋出或對外採購，增加市場供應量一定可對價格有抑制效果。
其實，國內菜價一直在「洗三溫暖」，去年底就才發生過高麗菜一顆飆上200元，創10年新高，1個月後又跌到3顆50元仍乏人問津。今年6月以來的幾次颱風也都造成菜價波動，動輒上漲2-4成，但都未形成如這次一樣的民怨。這次菜價飆漲引發民怨與眾怒，最重要的原因是政府漫不經心、農產運銷與農政體系毫無作為，大概是因為政府搞政治搞得不亦樂乎，農產運銷公司則是「內鬥正忙」，無人理會。
抓菜蟲以「嚴打囤積哄抬」，聽起來很好，但絕對無法解決問題，菜蟲也抓不完─只要農產品從產地到消費地有建立產銷體系的需求，就會有人去經營這個管道─那就是菜蟲了。至於所謂的哄抬價格、賺取暴利、囤積等罪名，其實是含糊又定義不明─沒有任何法規可定義出賺取多少利潤才是「暴利」，農產品價格向來也是波動不定，那個價格算是「哄抬」？
真要保障農戶利益又要讓菜價平穩，政府多用點心思在產銷體系的健全吧，別整天忙著搞政治。至於抓菜蟲這種郝伯村25年前就用過的老梗，且早己證明毫無效果的作法，就省省吧！
