美國總統歐巴馬(Barack Obama)11日投書美國有線電視新聞網(CNN),表示美國政府將與私人企業,目標是在2030年將人類送上火星:「我們定下這個明確目標,計劃在2030年之前將人類送上火星,並能安全返回地球。這是美國太空故事的重要新篇章。」歐巴馬總統也指出,最終目標是人類有一天能在火星停留一段時間。
2010年,歐巴馬曾宣布美國的載人火星計劃,但美國航空暨太空總署(NASA)的火星計畫一直飽受批評,尤其是來自眾議院的質疑。
目前NASA正與私人機構合作向國際太空站提供補給,其中SpaceX公司的「天龍號」(Dragon)太空船負責運送物資到國際太空站,該公司創辦人馬斯克(Elon Musk)9月公布讓數百人登上火星的計劃,但這個計畫遭到一些專家批評為不切實際,但也有人讚賞他的遠見。
NASA的火星計劃一直被人認為欠缺詳細計畫,今年2月,美國眾議院的科學、太空與科技委員會(House Committee on Science, Space and Technology)及專家批評NASA的火星計畫缺少詳細說明。
然而,歐巴馬總統未感氣餒。他在11日的投書裡寫道:「若要實現上火星的願望,需要政府與私人創新者之間的不斷合作,而我們正在這樣做。」
歐巴馬也表示,他將在美國賓夕法尼亞州第2大城匹茲堡(Pittsburgh)13日舉行的白宮前沿會議(White House Frontier Conference)上,號召科學家、工程師、創新者為美國的進步提出新構思與尋找新領域。
白宮前沿會議是美國白宮與匹茲堡大學(University of Pittsburgh)及卡內基梅隆大學(Carnegie Mellon University)聯合主辦的國家會議,旨在探索美國和全球各地創新與技術的未來。今年會議的重點在於建設美國科學、技術、創新的能力。