今年3位得主的開創性研究，讓我們理解細胞如何感測血氧濃度的變化（尤其是在缺氧的狀態），並做出相應的生理反應。此外，這套機制也與許多疾病相關，例如脂肪肝、新陳代謝疾病、心血管疾病。以癌症為例，HIF是影響癌細胞生長的重要因子，甚至可能讓癌細胞對化療產生抗藥性，因此已經有藥廠開始針對HIF研發藥物。
物理學獎──宇宙演化與太陽系外行星
「幫助我們瞭解宇宙的演化進程，以及地球在宇宙中的地位」
“for contributions to our understanding of the evolution of the universe and Earth’s place in the cosmos”
宇宙是如何「誕生」與演化？地球會是宇宙中唯一有生命的天體嗎？今年的諾貝爾物理學獎得主皮博斯（James Peebles）、麥耶（Michel Mayor）與奎洛茲（Didier Queloz），呼應了世人這兩個大哉問。
宇宙學（cosmology）研究宇宙的起源、演化與大尺度結構，過去半世紀是其黃金年代，皮博斯對此居功厥偉。他在1960年代的研究讓宇宙學從假說升級為科學，1971年出版的《物理宇宙學》（Physical Cosmology）更啟迪了無數天體物理學家。
宇宙微波背景輻射、暗物質、暗能量
宇宙誕生於大約140億年前的「大霹靂」（Big Bang），40萬年後，光線（光子）開始在空間中旅行。隨著空間持續擴張，可見光也被「拉長」為微波。1964年，兩位美國無線電天文學家首度觀測到這種來自宇宙太初的背景輻射，皮博斯則提供理論模型，讓宇宙微波背景輻射（CMBR）成為天文學家探索宇宙演化的「金礦」，解釋大霹靂如何催生最早的元素──氫、氦、鋰，今日宇宙中的星系（galaxy）與星系團（galaxy cluster）又是如何形成。
皮博斯對宇宙組成的研究同樣是里程碑。從1930年代開始，我們逐漸知道自己能觀察到的物質與能量，不足以解釋今日宇宙的「扁平」（flat）型態。皮博斯在1980年代經由理論推導與運算得出的結果，如今已被觀測證實：宇宙中的「一般物質與能量」只佔5%，暗物質（dark matter）佔26%，暗能量（dark energy）佔69%。當然，暗物質與暗能量究竟是何方神聖，至今仍是科學界最扣人心絃的謎團。
為地球找尋遙遠太陽系之外的夥伴
「5%的宇宙」已是無比浩瀚，光是在銀河系（Milky Way）就散布著數千億顆恆星，其中一定有許多也被行星圍繞，就如我們的太陽系。麥耶與奎洛茲在1995年10月證實了這個信念，宣布首度發現一顆「太陽系外行星」（exoplanet）：位於太陽系之外、圍繞一顆主恆星運行的行星。
