柯恩曾經戲稱，他的第一志願其實是當詩人，但實在無法養家活口，所以才改行當歌手。但是他剛出道時非常害羞，曾經唱紅《Suzanne》的美國女歌手茱蒂柯林斯（Judy Collins）回憶， 柯恩第一次登台時，唱到半場居然開溜，她百般哄騙才讓他回到舞台。
1960年代，美國民歌復興，柯恩與巴布狄倫、瓊妮米契兒（Joni Mitchell）、瓊拜雅（Joan Baez）、茱蒂柯林斯都是一時俊彥，經常一起巡迴演唱，後來雖然風格稍稍趨向流行，但詞曲創作仍維持鮮明的個人風格，嗓音也越發沙啞深沉。
美國鄉村歌手、影星克利斯克里斯多佛森（Kris Kristofferson）曾說，他希望在自己的墓碑上鐫刻柯恩《Bird on a Wire》的第一段歌詞。但其實這段歌詞，柯恩本人或許也會考慮留給自己當墓誌銘：
「像一隻佇立在電線上的鳥兒，像一個午夜合唱團的醉鬼，我以自己的方式爭取自由。」
"Like a bird on a wire, like a drunk in a midnight choir, I have tried in my way to be free."
從歌詞到旋律，柯恩的作品總帶有一股陰鬱的氣質，但往往以黑色幽默點綴其間。他一生經歷多次憂鬱症發作，也曾沾染酒精與毒品，有記者問他是不是個悲觀主義者，他回答：「我完全不認為自己是悲觀主義者。悲觀主義者會一直等待下雨，但我早已全身濕透。」
今年稍早，柯恩接受《紐約客》專訪，談到死亡，「我已經準備好面對死亡，希望過程不會太不舒服。」1970年代之後，柯恩對佛教涉獵日深，成為日本旅美禪宗大師佐佐木承周的門徒。
20多張專輯之外，柯恩還留下10多部詩集與小說。上個月21日，柯恩發表60年歌唱生涯第14張錄音室專輯《You Want It Darker》，依舊好評如潮，但卻是他的天鵝之歌。
