「好像什麼都說了，但又好像什麼都沒說，」章立凡在電話中這樣評價四中全會的第一份公報，他認為真正的「乾貨」要等到有關國家治理能力現代化的具體文件出台。
他還表示，公報整體上顯示中共是要「加強專政」：「通篇講的也是加強黨的領導——東西南北中，黨政軍民學，黨是領導一切的。」
「我覺得這場會議，我覺得經濟上的舉措基本上沒有談——基本上是在談黨建和以黨治國……凡是出現這樣的情況，一般都是有很多事情擺不平，」章立凡說。
港澳特區管治
至於具體有什麼事情擺不平，章立凡則說，他不記得以前的全會公報裏會有關於「港澳管治」的說法。公報中特別提到，要「建立健全特別行政區維護國家安全的法律制度和執行機制」。
對此，章立凡表示，這一提法「恐怕是這次才有的」：「本來一直在講，『一國兩制』嘛，就是香港要實行資本主義制度——資本主義制度應該也包括資本主義的法治，不是中共的法治。」「現在中共的這套所謂的法治可能……要延伸到港澳去了。」
近年香港備受關注的基本法第二十三條立法，章立凡認為接下來中共有可能會想落實，但是現在會比較「礙手」。
「『一國兩制』本來是做給台灣看的……但是現在中共把『一國兩制』的櫥窗打了個稀巴爛，那還怎麼搞『和平統一』？」章立凡說。「我覺得這個是非常矛盾的。」
人事變動傳言
四中全會是神秘的閉門會議，會議內容引發外界諸多揣測，《路透》引述消息人士稱，即使會議結束後新華社發佈的公報不提及，但會議將討論貿易戰、中國經濟放緩以及香港問題。
會議召開前，外界十分關注這次會議是否會出現人事變動，是否會出現習近平的「接班人」。
2017年10月召開的中共十九大，新一屆中央權力核心全部都是「50後」，並沒有包括較為年輕的潛在接班人，曾一度被認為有望成為常委的胡春華和陳敏爾都不在此列。胡春華現任國務院副總理，陳敏爾是重慶市委書記。
去年中國修改憲法，去除了國家主席任期限制，外界將其視作習近平尋求連任的重要訊號。
《路透》引述外交官和領導層消息人士稱，雖然習近平目前沒有明顯接班人，但3名與習近平較親近的官員較有機會：上海市委書記李強、重慶市委書記陳敏爾以及廣東省委書記李希。
習近平2002年至2007年擔任浙江省委書記時，李強與陳敏爾曾與其共事，李強當時是省委秘書長，陳敏爾則是省委宣傳部長。期間，《浙江日報》頭版推出特色欄目《之江新語》，習近平以筆名「哲欣」評論官員執政為人的大小事，而陳敏爾一直被視為該欄目的幕後操刀人。
劉銳紹指出，即使陳敏爾和胡春華此次入常，也不代表他們就是未來的接班人。
「頂多就是李克強的接班人，是未來總理人選。習近平去年年初才取消國家主席任期的限制，他做那麼多功夫，然後四中全會就亮出接班人？」劉銳紹說，「儘管有入常的人事安排，都不說明習近平在二十大後會淡出以及交權。」
習近平「禍起蕭牆」講話引關注
四中全會前，中共黨刊《求是》發表2018年1月習近平在中央黨校對新進中央委員會委員和省部級領導幹部的一篇講話，其中提及「禍起蕭牆」引發公眾關注與討論。
習近平稱，共產黨自身要過硬，「怎樣才算過硬，就是要敢於進行自我革命，敢於刀刃向內，敢於刮骨療傷，敢於壯士斷腕，防止禍起蕭牆」。
不少人將其解讀為習近平的領導地位受到威脅。但劉銳紹認為，目前無人挑戰習近平的地位，但他為了繼續鞏固權力，需要「製造凝聚力量的機會」。
