朴正熙的經濟政策使南韓蒸蒸日上，成為後人讚揚他的原因之一。但他在政治上鐵腕強人的作風卻極富爭議。1968年，31名北韓的特種部隊人員越過軍事分界線，企圖入侵南韓總統官邸青瓦台對他行刺未果，被稱為「青瓦台事件」。當時他以「韓朝局勢進入緊張狀態」為理由，宣布「國家安保優先主義」，以此鎮壓工會和南韓民運。
1972年10月，他以「來自北方的南侵威脅」為藉口，發布了「緊急戒嚴令」，下令解散國會，禁止所有政黨和社會團體的一切政治活動，並草擬新憲法大綱，同年11月公布實行「維新憲法」，取消總統的連任限制。朴正熙贏得只有他一個人參選的第8屆總統選舉，全面實施獨裁統治。他拘禁金大中等異議人士，並在1978年他再次贏得只有他一個人參選的第9屆總統選舉，四度連任。
逃過兩次暗殺 最後卻死在自己人手上
歷經「青瓦台事件」及「文世光事件」，朴正熙逃過兩次暗殺，卻在1979年10月26日，被自己一手栽培的情報頭子、南韓中央情報部（KCIA）部長金載圭槍殺，終年62歲。死後被葬在首爾的國立顯忠院內。
朴正熙掌權17年扶植財閥，造就韓國三大集團被，稱為「財閥之父」。然而財閥隻手遮天、橫行霸道，壓縮中小企業的空間，卻令南韓民眾深惡痛絕。2012年，朴槿惠打著將順應民意，實現韓國經濟復興、國民幸福和文化昌盛的夢想，再次入主青瓦台，如今卻被爆料縱容「閨蜜」崔順實貪腐、干政、濫用特權，大搞政商勾結。她自己則打壓批評政府的文化圈人士，其父專制獨裁的影子再次籠罩青瓦台，最後落到南韓天怒人怨，遭到罷免下台，檢方也已將其起訴。
