而到柯靈接編後，學者張厲冰認為最顯著的改變是作家群的變更，原先的通俗作家不再出現而換成一批新文學作家，包括康了齋（蘆焚）、鴻蒙（王統照）、迅雨（傅雷）、非骨（王元化）、浩波（許廣平）、白季仲（樓適夷）、陳時和（徐調孚）、潛羽（唐弢）、朱梵（柯靈）、李健吾等，還有來自國統區的沈從文、黃裳、姚克、端木蕻良、施蟄存、吳伯簫和來自解放區的丁玲、田苗，另外也培植一批年輕作家如張愛玲、鄭定文、沈寂、曉歌（徐光燊）、石琪（張英福）、林莾（王殊）、柳枝（陳欽源）、葉朗（梁）、品品（林祝敔）等人。
論者指出陳蝶衣時期的《萬象》，旨在衝破文藝政策的封鎖，並廣開市民的言說；而柯靈「執鞭」的《萬象》，則致力於轉變打開知識份子的言路。這種正確的編輯理念，再加上堅強的作家隊伍，締造了《萬象》言之有物的高品質，自然擁有其相對穩定的讀者群，長期保持上萬冊的極高銷售量，也成為「上海淪陷非常時期的非常文化現象」。
我們現在重新翻閱這四十三期雜誌，所感受的是它的「包羅萬象」，各種文類、題材，可說應有盡有，甚至其作家群更高達五百八十七人之眾。面對這一知識寶庫，我們誠然無法忽視其存在，但由於該雜誌是在上海孤島淪陷區的刊物，很難得窺全豹，甚至在臺灣的圖書館甚少收藏，只有中研院文哲所有些許收藏但又以刊物老舊，不便開放，因此也令人徒呼負負。因此筆者透過唐沅等編輯的《中國現代文學期刊目錄彙編》查得四十三期雜誌總目錄，並將此目錄當為本書的重要附錄，讓要查閱該雜誌的讀者可以有把臂入林之便，而無翻檢之勞。
由此數千篇文章，筆者精選出四十篇，這些文章偏重於史料性或寫人敘事，極具份量者，而又沒有因時間而有所褪色，名為「《萬象》憶舊」。例如周璇與嚴華的婚變是四十年代電影界的頭條新聞，嚴華發表〈九年來的回憶〉與周璇發表的〈我的所以出走〉，這兩篇文章同時刊登在一九四一年八月號的《萬象》第二期，當然是主編陳蝶衣在電影圈的豐沛人脈才能辦到的，相信當期的雜誌一定熱銷，而同時也保存了至今來看相當重要的文獻。周璇能立足歌舞界並成為享譽滬上的「金嗓子」，嚴華對她的訓練調教功不可沒，多年共患難，亦師生亦手足的兩人日益轉為男女之愛。
他們在北平度過四個月的新婚生活，嚴華寫了許多歌，周璇站在身旁一遍一遍地試唱，夫婦之樂盡在其中。他們也曾立下誓言，海枯石爛永不分離。他們就像《天涯歌女》中所唱「患難之交恩愛深」，卻不能「咱們倆是一條心」，「穿在一起不離分」。周璇與嚴華在百代、勝利、蓓開等唱片公司灌過大量唱片，版稅豐厚。零零總總加起來，是一筆非常可觀的收入，夫婦倆搬進了姚主教路國泰新村的新家。可是，不但新生活沒有隨之降臨，相反，這個家庭開始有了縫隙，而且越來越難以彌補。周璇更將與嚴華的九年情分全盤否定，深悔當初「惑其甘言，不辨清偽」，歷數婚後種種齟齬，這個時候，再小的摩擦在周璇心中都放大數倍，何況她所控訴的嚴君「公然辱罵」、「時加凌虐」等暴行。周璇並透露自己自殺未遂，行文聲淚俱下。一對曾惹人豔羨的同林鳥，不僅成為分飛燕，甚至走到反目成仇的局面，旁觀者都傷感唏噓。一九四一年兩人離婚，為「孤島」上海的特大新聞。相形之下，嚴華並無咄咄逼人，倒是更為無奈，他說，「平心而論，我從來沒有對她苛刻過」。對於所受指責，他激動起來，「我可以用一種迷信的說法：上有天，下有地，當中是我的良心，我不但沒有虐待過她，相反地待她太好了！平時愛護她的身體，顧全她的名譽和地位，調劑她的生活，可以說是無微不至。」
