川普彈劾案鬧得沸沸揚揚,美國近日的州長與州議員選舉也被視為2020年總統大選前哨戰,保守南方的密西西比州5日由共和黨籍理弗斯拿下州長,理弗斯先前民調只有小幅領先,但川普上周親自站台呼籲「憤怒多數」出門投票,成功讓理弗斯以52.1%得票率贏過46.7%的民主黨對手胡德。
11月5日美國州長等地方選舉,長期支持共和黨的南方密西西比州出現十年難得一見的激烈選戰。10月份民調才顯示,共和黨籍的現任副州長理弗斯(Tate Reeves)僅以46%比43%的微小差距領先民主黨籍候選人胡德(Jim Hood),令共和黨捏把冷汗,深怕輸掉這場選舉。
現年僅45歲的理弗斯已是兩屆副州長,因為連任一次的限制,理弗斯替代現任州長布萊恩(Phil Bryant)參選。立場保守的理弗斯力挺共和黨減稅法案,大力推動減少企業法規限制,深受富有白人支持。不過理弗斯極力反對擴大醫療補助法案(Medicaid),也就是「歐巴馬健保」補助低收入戶的部分,密西西比州是全美平均收入最低的州之一,無論種族,貧窮階層對理弗斯好感都不高。
因此,理弗斯在選戰中不斷把對手胡德與民主黨整體綁在一起,告訴選民「支持胡德就是支持民主黨、支持彈劾川普」,也告訴企業家「民主黨一上台就會撤銷減稅法案」,希望藉此激發共和黨支持者熱情。
為了拉抬理弗斯,總統川普(Donald Trump)上周五也飛到該州土佩洛(Tupelo)造勢,他大吐因「烏克蘭門」一案遭彈劾調查的苦水,呼籲「憤怒多數」展現力量。梅森-狄克森民調(Mason-Dixon Poll)也顯示該州56%選民都反對彈劾案,川普的力挺顯然順利奏效,理弗斯最後以超過6%得票率當選州長。
密西西比州傳統上被視為「棉花州」(Cotton States,又稱Deep South深南方)一員,19世紀以棉花為主要產業,蓄奴與種族歧視的「黑歷史」數不勝數。來數十年該州白人都支持共和黨,2016年川普在該州大勝希拉蕊(Hillary Clinton)18個百分點。
「保守派」民主黨人敗選
以逾46%得票率敗北的胡德,則是民主黨在該州最強大的人選,57歲的他已連續擔任四屆州檢察長,也是該州史上唯一在州政府級別擔任公職逾10年的民主黨員。胡德支持擴大醫療補助,也支持提高教師薪水、改善基礎建設與鄉村醫院普及率等政策,獲得不少低收入階層的支持,但他溫和的白人男子形象,也比較難激發非裔選民的熱忱。
此外,胡德是民主黨少見的虔誠保守派,他極度反對墮胎,大力捍衛嚴苛的「心跳法案」,努力在自己與主流民主黨之間劃出界線,與民主黨支持者的關係相當微妙。胡德說:「我為了密西西比州的勞工奮戰,為了保護兒童、寡婦、孤兒與長者奮戰,那是耶穌最常談論的事,也是我當州長要做的事。」