日本福島縣外海22日清晨發生芮氏規模7.4的強震，日本氣象廳3分鐘後就發布海嘯警報，呼籲民眾遠離海岸與河口地帶。日本東北地方的太平洋沿岸各地，也陸續傳出海嘯的觀測報告。在這波海嘯當中，目前已知最高海嘯出現在仙台港的1.4公尺，其他地方多在1公尺以下。
那「幾十公分的海嘯」有什麼可怕的嗎？日本科學家表示，6成的成年女性會被30公分的模擬海嘯沖倒、8成的成年男性抵擋不住50公分的模擬海嘯。
根據日本氣象廳網站的說明，超過5公尺的巨大海嘯，很可能就會對木造房屋造成全毀、甚至被整棟沖走；3公尺的海嘯也會對木造房屋造成損壞。就算海嘯只有1公尺高（超過半個成人高），人也會被快速沖入海洋，小型船隻則會翻覆。
不過你以為1公尺以下的「小型海嘯」，就不會有什麼危害了嗎？
日本港灣空港技術研究所的研究官有川太郎表示，該研究所曾將20名成年男女放入大型水槽模擬海嘯情況。實驗證明，就算海嘯只有30公分高，6成女性會被沖倒。如果升高到40公分，9成女性會被沖倒。升高到70公分時，全體受測人員都無法站立。在男性受測者部分，只要海嘯達到50公分高，8成的成年男性同樣會被沖走。
有川太郎說：「幾十公分的海嘯聽起來沒什麼，其實是攸關性命的災難。」
日本東北大學專門研究海嘯防災工學的越村俊一教授表示，根據他對2004年蘇門答臘島大海嘯的研究發現，只要出現30公分海嘯的區域就會出現死者，海嘯高度達到60公分時，死亡率會遽增為3成。如果海嘯達到1公尺的區域，當時民眾要是來不及撤離的話，死亡率更是達到百分之百。僅有20公分以下的海嘯，勉強堪稱「安全」。
目前日本氣象廳只要研判可能出現20公分以上海嘯的區域，就會發布「津波（海嘯）注意報」；可能出現1到3公尺海嘯的區域，會發布「津波（海嘯）警報」；可能出現超過3公尺海嘯的區域，則會發布「大津波（海嘯）警報」。在群馬大學專研災害社会工学的片田敏孝教授則表示，海嘯避難時要謹記「三原則」：盡其所能逃至高處、切莫因為有堤防就輕忽、儘早逃難提升生存率。
