曾殺死數千萬人的「黑死病」，其實從未完全消失在世界上，新華社12日報導，內蒙古自治區日前出現2名鼠疫病患，已經確診為可由人傳人的「肺鼠疫」。儘管中國疾病預防控制中心稱疫情擴大的風險很低，但北京當局歷來皆有壓低疫病嚴重性的紀錄，中國網路輿論也呼籲，唯有訊息透明公開，才能及時阻止曾有「黑死病」之稱的鼠疫擴散。
源自嚙齒類動物、可由飛沫傳染的肺鼠疫
新華社周二報導， 2名來自內蒙古自治區錫林郭勒盟蘇尼特左旗的病患，在北京市朝陽區由專家確診為「肺鼠疫」，新華社今日也指出，目前一名患者病情稳定，另一名患者病情嚴重，但未繼續惡化。
鼠疫是由鼠疫桿菌（Yersinia pestis）引起的傳染病，依傳染途徑可分為兩類：「腺鼠疫」屬於跨物種傳染，人類被跳蚤咬或接觸病鼠的膿液都可能患病，引發淋巴腺發炎、發燒甚至敗血症等，致死率超過50%；腺鼠疫患者併發肺炎之後，可能經由飛沫、膿液傳染「肺鼠疫」，症狀包括高熱、胸悶、呼吸困難、咳血等等，此時已是「人傳人」的情況，若未及時獲得抗生素等治療，死亡率可高達95%。
隸屬中國國家衛生健康委員會的媒體《健康報》指出，當局已經安排權威專家前往內蒙古查明傳染源和傳播途徑，兩名病患也是由救護車直送北京，並在北京精華地段的朝陽區醫院接受治療。中國疾病預防控制中心也在13日表示，北京市各級醫療衛生部門已經展開各種防疫工作，疫情進一步擴散的風險很低。
該中心副主任馮子健告訴《健康報》：「除了這兩名患者，目前未出現後續病例。」
馮子健說，隨著現代醫學與公衛系統的進步，鼠疫已經不是不治之症，也能受到控制，公眾不必聞鼠疫而色變。他指出，中國鼠疫類型多達12種，是世界上鼠疫疫源地分佈最廣、類型最複雜的國家，多數分佈在西北、西南等地，但1950年代後發病率已急劇下降。在中國，多數鼠疫病例是因為人們捕捉並食用野生齧齒類動物而引發，例如旱獺、兔子等，傳染源並不只限於老鼠。
Two patients diagnosed with plague in China as officials scramble to prevent outbreak https://t.co/F8xEsoIDSm pic.twitter.com/t0qzAh2QgU
— New York Post (@nypost) November 13, 2019
中國網友籲公開透明「勿忘非典！」
不過，這則消息已經在網路上引起議論，許多媒體紛紛刊出關於鼠疫的知識與防範消毒守則，但仍有部分網友擔心，中國官方訊息不夠透明，很難落實防疫。
《紐約時報》（NYT）週二披露，中國審查機構曾指示，相關單位需要「屏蔽和控制」與鼠疫相關的網路訊息。多數中國網友也認為，鼠疫也許可以控制，但最重要的是要即時公開所有訊息，才能避免疫情擴散。網友紛紛說：「別忘了當年非典（SARS）的慘況！」
根據《中華人民共和國傳染病防治法》，鼠疫和霍亂都歸類在嚴重性最高的甲類傳染病，鼠疫又被稱為「一號病」，一旦發現都必須在2小時內通報防疫中心。該法第三十九條也規定，醫療機構出現疑似甲類傳染病病例時，病患必須隔離治療，曾接觸病人的他人也需要密切隔離觀察9天。中國衛生健康委員會統計，自2014年以來，中國已有6人死於鼠疫，最近一起病例也出現在2019年年初。
根據世界衛生組織（WHO）2017年統計，2010年到2015年間全球共有3248例鼠疫確診病例，584人死亡。WHO指出，鼠疫若沒有得到及時治療很可能致命，但在病後24小時內確診並投以抗生素的話，康復率也相當高。
從未絕跡的鼠疫
世人想到鼠疫，第一個想起的往往是14世紀歐洲的「黑死病」，當年還沒有衛生觀念，鼠疫至少造成2500萬人死亡，導致歐洲人口銳減大半，晚期患者皮膚會因為皮下出血而變黑，故而得名。
但在人類歷史上，鼠疫從未就此消失，每逢氣候巨變、動物大範圍遷移，就有可能爆發鼠疫。史上最大的三次鼠疫，第一次發生在西元6世紀的埃及，第二次就是歐洲黑死病，第三次則出現在1850年代的中國南方，從商業樞紐廣州傳布至全世界，直到二戰之後才結束。此後全球也不時爆發小型鼠疫，例如2017年的馬達加斯加疫情。
當代醫學對鼠疫已有非常有效的控制方法，只要及早治療都能痊癒，鼠疫的快速和大範圍傳播途徑，才是人類恐慌的根本原因。但人類無法將全世界的齧齒類動物趕盡殺絕，只能盡可能落實防疫與衛生措施。
