遠在巴西參加金磚國家峰會的中國國家主席習近平，於十四日罕見在國際場合提及家務事。習以國家領導人名義，就香港問題「向國際社會打招呼」，他強調止暴制亂、恢復秩序是香港當前「最緊迫」的任務。
「最重要」變成「最緊迫」
四日香港特首林鄭月娥暫時拋開香港之亂，率團赴上海參加世博會，習近平臨時召見林鄭，對她及其團隊表達信任與肯定，並指出止暴制亂是香港當前「最重要」的任務。
十天之間，習近平對香港「止暴制亂」的態度從「最重要」變成「最緊迫」，還跨越太平洋從上海飛到了地球另一端的巴西表達「急迫感」。
習近平之語，中國全國港澳研究會副會長劉兆佳分析有三個意涵：首先，中國政府會果斷處理香港之亂，也警告外部勢力不要插手香港事務，不要支持或鼓勵暴力分子；其次，習近平表態強硬，止暴制亂有很強的急迫感，要盡快採取各種措施並加大力度；第三，習在巴西講話沒有肯定林鄭和港府的作為，而是要求林鄭帶領港府依法施政，而且首次提到「支持香港司法機構依法懲治暴力犯罪分子」。
事實上，中共十九屆四中全會後，北京就加速處理香港問題。四中全會公報中，首次提出「建立健全特別行政區維護國家安全的法律制度和執行機制」論述。香港有人解讀，北京將加對香港管制，特別是涉及國安議題，北京將直接介入香港《基本法》二十三條立法。
公報還提到，要加強對港澳社會，特別是公職人員、青少年的《憲法》和《基本法》教育、中國歷史和中華文化教育，增強港澳同胞的國家意識和愛國精神。
解放軍突然出現香港街頭
北京軟硬兼施，六日發布「對港十六條」，其中包含讓港人可享與大陸居民的同等待遇，在大灣區九個城市購買房屋；在中國城市工作的港澳居民，其子女可享與大陸居民同等教育安排；大灣區的居民可跨境進行財庫管理及投資；非中國籍的香港商界人士要在大灣區停留，可辦理有效期兩年或五年的簽證或居留許可。
然而，香港示威者十一日發起「黎明行動」，以及罷工、罷市和罷課的「大三罷」。在港警強攻下，香港中文大學、理工大學從校園淪為戰場。隨後全港學校停課，各國學生撤離，多個街頭遍地烽火。
就在習近平巴西發聲之後，香港《明報》報導，中國副總理韓正十五日南下深圳就香港局勢召開會議，有六個副國級官員與會，包括公安部長、國安部長、統戰部長等，其餘還有十二名省委等級別負責人，以及在港中資機構負責人。
巧合的是，駐港解放軍官兵十六日突然出現在香港街頭，上街搬磚移除路障。這是反送中運動以來駐港部隊首次露面。上次解放軍出動是去年十月，強颱山竹過境一個月後，解放軍也「自發」出動清理災後山野。兩次港府都否認主動要求解放軍出動協助，而是駐軍自發義務行動。
政務司長發文表示港府可延後選舉
香港民主派質疑溫水煮青蛙，此舉違反《基本法》和《駐軍法》。依法，駐港解放軍需要在港府向北京提出請求下，才能幫忙維持社會治安和救災。
此外，在港府地位僅次於特首林鄭月娥的香港政務司長張建宗，十七日在網誌發文表示，若因騷亂、公開暴力或任何危害公眾健康或安全的事故，港府可以延後選舉，為香港局勢增添變數。
不料，習近平的話音剛落沒幾天，對於港府曾在十月初決定訂立《禁蒙面法》，香港高等法院十八日裁定該法違憲，理由是《緊急法》在「危害公安」的情況下使用，屬違反《基本法》，而《禁蒙面法》對基本權利的限制超乎合理需要，因此違憲。香港高院此舉顯然不甩習近平的「指示」，並於二十日開庭聽取雙方陳詞，以商討補救裁決引發的情況。
隔天，北京的全國人大與國務院港澳辦也強力回擊。港澳辦批香港高院判決是「公然挑戰全國人大常委會的權威和法律賦予行政長官的管治權力」，人大常委會法制工作委員會則表示：「香港特別行政區法律是否符合《基本法》，只能由全國人大常委會做出判斷和決定。」
