北韓（朝鮮）《朝中社》8日報導宣布，「朝鮮國防科學院」7日下午在平安北道鐵山郡東倉里的「西海衛星發射場」成功進行了一次「非常重大的試驗」，對即將再次「改變北韓的戰略地位」發揮重要作用。
《朝中社》並未具體述明試驗內容，只說已向黨中央委員會回報，亦即向國務委員會委員長金正恩回報。南韓《韓聯社》引述專家分析，西海衛星發射場與北韓洲際彈道飛彈（ICBM）計畫關係密切，7日的試驗對象可能是衛星運載火箭或飛彈發動機。
北韓洲際彈道飛彈可打擊美國本土
南韓慶南大學遠東問題研究所教授金東燁指出，北韓已經成功發射可打擊美國本土的「火星-14型」、「火星-15型」洲際彈道飛彈，但製造飛彈固體燃料的技術尚未成熟，此次可能是進行固體燃料發動機的燃燒試驗。
目前各方研判，由於無核化談判停滯，北韓與美國關係低盪，金正恩要求川普政府年底之前讓步以打開僵局，這場「重大試驗」顯然是在施壓。如果施壓無效，北韓很可能會在近期內試射洲際彈道飛彈或「人造衛星」，形同撕毀先前承諾，將嚴重衝擊東北亞局勢。
北韓外務省負責美國事務的副相李泰3日說：「現在只看美國的選擇了，要選什麼當『耶誕節禮物』完全取決於美國的決心。」目前南韓、美國與日本政府都已提高戒備。
發射場出現大型貨櫃，可能準備發動機燃燒試驗
美國有線電視新聞網（CNN）5日報導，衛星圖像分析結果顯示，西海衛星發射場的發動機試驗檯上放置著大型貨櫃，可能在為發動機燃燒試驗做準備。北韓過去曾在當地發射「人造衛星」，但國際社會普遍認為實際上就是洲際彈道飛彈試射。南韓國家情報院11月29日也透露，最近西海衛星發射場內的車輛和裝備活動比平時有所增加。
西海衛星發射場是北韓研發洲際彈道飛彈的搖籃，金正恩曾多次視察。北韓2012年4月公開的第一枚洲際彈道飛彈「火星-13型」（KN-08），發動機燃燒試驗與試射都在此地進行；2012年12月和2016年2月，「銀河3號」火箭和「光明星4號」人造衛星，也是在此地發射。
去年6月12日在新加坡舉行的第一次「川金會」上，金正恩曾承諾永久關閉西海衛星發射場，可見此地在無核化進程中的象徵意義。但一年半下來，儘管川普與金正恩又在河內、板門店兩度會面，但是讓北韓放棄核武的「無核化」談判幾乎毫無進展，美國也拒絕鬆綁對北韓的經貿制裁。
金正恩一直挑釁，川普一直淡化處理
今年，北韓屢次發射彈道飛彈或「超大型火箭砲」挑釁，川普一直淡化處理，甚至期待進行第四次「川金會」。但如果北韓恢復試射洲際彈道飛彈，情勢將另當別論。川普2020年面臨艱困的連任選戰，一方面期待有「重大外交勝利」可以助選，一方面又不能一味對金正恩示弱。
隨著北韓發動挑釁的跡象越來越明顯，美國也加強了對北韓的偵察。6日上午，一架美軍「RC-135S眼鏡蛇球」（RC-135S Cobra Ball）偵察機從日本沖繩嘉手納空軍基地起飛，駛往東海（日本海）。「RC-135S眼鏡蛇球」的專長正是監控、追蹤彈道飛彈的發射與飛行。
