紐西蘭觀光勝地「白島」火山9日突然爆發，當時火山口附近有大約50名遊客，目前已知造成5人死亡、18人受傷、20多人下落不明，當局正全力搜救。但目前白島火山仍然太過危險，無法接近，當局也無法與滯留島上的遊客聯絡。
白島（White Island，Whakaari）位於紐西蘭北島（North Island）東岸外海50公里處，面積僅約325公頃，但其實是一座巨大海底火山的峰頂，從海床隆起1600公尺，過去15萬年來不斷噴發，但每年仍吸引逾萬名遊客造訪。
— Michael Schade (@sch) December 9, 2019
紐西蘭總理雅頓（Jacinda Ardern）9日下午召開記者會表示，火山爆發當時，島上約有100名遊客，情況相當嚴重。警方後來將島上遊客人數下修為大約50人。
紐西蘭當局派出7架直昇機馳援，目前已救出18名傷患，並運回5名死者遺體；傷者多半是受到燒燙傷。這群遊客大部分是搭乘「皇家加勒比國際遊輪」（Royal Caribbean）公司的遊輪前往白島。
火山學家史考特（Brad Scott）表示，這次的白島火山噴發相當驚人，將大量火山灰、蒸氣送上3660公尺的高空。紐西蘭的科研機構日前警告，白島火山有日益活躍的趨勢，但當局並未因此限制旅遊，這一點未來將成為究責焦點。
白島每年吸引超過1萬人次遊客，過去曾經是硫磺產地，但1914年發生礦坑災變，造成12人死亡，而山崩也毀掉整座礦場與礦工聚落。1920年代又有企業上島開礦，遺跡如今也成為觀光勝地。白島火山上一次較大規模噴發是在2016年，當時並未殃及觀光客。
紐西蘭位於「環太平洋火山帶」（Ring of Fire），夾處在太平洋板塊（Pacific Plate）與澳洲（Australian Plate）之間，原本就容易發生地震與火山噴發。1886年6月，北島的塔拉威拉山（Mount Tarawera）大噴發，奪走120人生命。
