近年來，隨著東協各國逐漸互相撤除關稅，取消區域內貿易、投資限制，並陸續與中國大陸、日本、韓國等國家簽署自由貿易協定（FTA）後，台灣對東協市場的表現逐年下滑，落後於週邊國家。
以出口導向為主的台灣，自2009年起，對東協直接投資金額便大幅成長。2015年，台灣對東協國家之出口佔出口總值的18.1%，僅次於中國大陸，對東協國家投資累計高達869億美元，也僅次於中國大陸，可見東南亞市場對台灣的重要性。然而，根據中華經濟研究院資料顯示，2015年我國對東協出口較2014年大幅衰退14.45%，出口金額從595.29億美元跌至509.29億美元；自東協進口較2014年衰退16.98%，進口金額從341.14億美元跌至283.23億美元，此實為一大警訊。
未來，隨著「東協10+6」合作機制逐漸成熟，以及「區域全面經濟夥伴協定」（RCEP）的來勢洶洶，台灣出口勢必面臨更嚴峻的挑戰。如何突破重圍，開創一條新的路線，將成為台灣國際經濟貿易是否能「逆風高飛」的關鍵。
值此之際，政府大力推動新南向政策，是危機也是轉機，端看政府是否能準確評估國內外經貿現況，推出一完整且具戰略性思維的政策。
扭轉製造業至上的思維
總統府於今年8月16日召開「對外經貿戰略會談」並通過「新南向政策」綱領，將從四大面向：經貿合作、資源共享、人才交流與區域鏈結，推動新南向政策。其中「經貿合作」由經濟部主導，聯合各部會共同推動。統整其欲推動產業方向如下：
結合亞洲矽谷計劃，吸引東南亞的加速器、新創團隊來台，並協助新創企業進軍東協及南亞。
由五大創新產業切入，落實供應鏈整合，強化雙邊貿易及投資合作。
整合國內具潛力廠商，輔導電子收費-ETC、智慧醫療、智慧校園等物聯網系統之輸出。
鎖定教育、健康、醫療，以及餐飲、住宿、休閒娛樂等新興服務產業為推動目標。
結合電廠、石化、環保、ETC及都會捷運等俱有輸出潛力的產業，進行基礎建設或整廠輸出。
然而細讀後卻有幾點令人不解的地方。比如欲推動的產業多到令人眼花繚亂，究竟何者為台灣的優勢，令人摸不著頭緒；比如「新南向政策」推動對象涵蓋東協十國、南亞六國與紐澳，各國差異甚大，即便同一國家，不同城市間也有著巨大的落差。如何針對不同城市、國家，聯結相對應的產業，並非只靠單一計劃就可以解決，還需要更多的研究、更細緻地分析全球趨勢與在地需求，訂定短、中、長期執行目標與效益。
另外一個更嚴重的問題在於，新南向政策所著重的產業仍為傳統產業，也就是以製造業為主；台灣的政策研究單位主力也集中在貨品相關貿易，對服務業也沒有過多的著墨。
