年終將近，又到了回顧舊歲、梳理過往、總結年度的時刻。近一個月以來，世界各地紛紛展開了年度詞語（word of the year）的評選，進行得如火如荼。
在英語世界裡，美國的韋氏詞典於12月上旬選出非二元性別（nonbinary）的單數「they」為年度詞語。11月下旬，英國牛津詞典的年度詞語選拔由「climate emergency」（氣候緊急狀態）榮登寶座。11月上旬，「climate strike」（氣候罷課）摘下了英國柯林斯詞典年度詞語的桂冠。再稍早幾天，同樣是11月上旬，「upcycling」（升級回收）則贏得了英國劍橋詞典年度詞語的頭銜。
台灣也有類似的英文詞語評選。2014年首度舉辦的「台灣年度英文」走過第一個5年期，今年堂堂邁入第6屆，結果於日前揭曉，是個不令人意外的「foodpanda」。
嚴格來說，foodpanda是個品牌，是個商標，是個專有名詞，不是個既有的普通英文詞語。然而foodpanda結合了food（食物）和panda（熊貓）兩個英文單詞，卻以「類英文」之姿雀屏中選，成為2019台灣年度英文。類英文的詞語獲選為年度英文看似矛盾，不過世界各地的年度英文常會出現脫離現狀的創新，2015年牛津詞典甚至選出了非傳統語文的表情圖示，以「Face with Tears of Joy」（含淚大笑的臉；笑哭）的繪文字作為年度詞語。由此看來，foodpanda並不算破格。
foodpanda榮獲2019年的台灣年度英文，反映的是這個詞語背後所代表的台灣社會現象。
foodpanda之所以獲選，是因為今年下半年起，這個字眼便逐漸在台灣隨處可見，足跡幾乎遍布各地，不管是實體的和虛擬的。馬路上看得到，商店裡看得到，報紙上讀得到，電視上看得到，廣播裡聽得到，網路上搜得到，手機APP查得到，消費者摸得到，就連許多大學生和上班族之間，開口閉口都離不開那句廣告詞──「你今天foodpanda了嗎？」。
身為台灣的外送龍頭，源自德國的foodpanda於2012年開始在台灣設點，過去幾年業績成長有限，今年卻突然走紅，從各競爭平台脫穎而出，業績暴衝，成為台灣最大、遍及率最高、合作廠商最多的餐飲外送平台。
為何foodpanda會暴紅？懶人經濟的成熟，共享式服務喚醒消費需求，成功的促銷，網紅的業配廣告，外送員高薪的話題，暑假期間迎來的學生兼職，多種因素交織匯聚，繼而累積的使用者突破了關鍵多數，就有了暢旺的正向循環，業績成幾何級數一飛沖天，像滾雪球一樣勢不可擋。
前5年的台灣年度英文，分別是2018年的「skr」（屌！），2017年的「Seafood」（師父，取其諧音），2016年的「steadfast diplomacy」（踏實外交），2015年的「MERS」（中東呼吸症候群），2014年的「over my dead body」（除非我死）。這些詞語，在一定程度上都概括了當年的重大事件、社會脈動、與時代氛圍。
（台灣年度英文的選拔由東吳大學英文系主辦，目的是找出這一年在台灣影響最顯著的英文詞語，詞語影響力的深度、廣度、強度、與續航力，均列入綜合考量。）
*作者為東吳大學英文系副教授、前系主任
