劇中乾隆皇隨著閱讀《紅樓夢》而逐漸體悟月盈則虧的道理，看到喪禮與婚禮一般體面，一般熱鬧，一般蒼涼。一場夢中反照風月寶鑑的戲，帶出了三春去後諸芳盡的盛世假象。第六場「示警」也是特別有趣的一場戲。之前，乾隆便已私心稱讚和珅也是《紅樓夢》的解人，竟能讀懂王熙鳳為秦可卿操辦喪禮的寓意。而在這場戲裡，乾隆更扮演一個解讀人或說經者，他想藉著「大觀園月夜警幽魂」這一回書，用機關算盡的王熙鳳的命運，為和珅預告其人生結局。
傳統戲曲舞台上不乏以說故事解謎/密而推動劇情的設計，例如岳飛故事中的《王佐斷臂》。王佐自斷一臂，假意投靠金人，他以「苦人兒」的身分，為金國大將陸文龍說故事，揭開陸將軍的身世秘密，最終說服陸文龍歸順大宋。又如《趙氏孤兒》，程嬰把當年犧牲自己的兒子以救趙氏後代的故事，告訴了一直被蒙在鼓裏的趙武，使趙武斷絕養育恩情，手刃仇人屠岸賈。這些以前經常搬演的故事，很難再打動當代觀眾，當然涉及價值觀改變的問題。這類情節經常有一共同點，那便是說故事的人從頭到尾都心知肚明，聽故事的人則聽前糊塗，聽後清楚，總之是一個真相大白、棄暗投明的過程。但是，世上哪有這麼一清二白、一刀兩斷的事呢？《夢紅樓》則翻新了說故事的設計。乾隆也要藉故事揭示真理，有趣的是，說故事的不是他，而是奉命朗讀《紅樓夢》的和珅。乾隆插入的聲音倒像是小說的評點者，在書本的眉頭與行間，留下引領讀者的字句痕跡。和珅的朗讀帶出了王熙鳳一生弄權逐利的孽債，乾隆不斷插入提醒負債者終要還債。然而，和珅能通過文學而滌清機心嗎？乾隆能藉著點破和珅而自己也得到救贖嗎？對此，本劇顯然是悲觀的。就像在和珅誦念小說中出場的王熙鳳不斷強調「不是我害的！」，「還能怎麼辦呢？！」和珅與乾隆也一樣，他們又能怎麼辦呢？既已然做了通景圖上似真還假的人物，難道還能從牆上走下來嗎？「癡兒竟尚未悟」，心竅玲瓏的和珅的命運，至此封存於多寶格最深的那層機關之中。
這場戲裡的王熙鳳非常出彩。雖有國光劇團的經典《王熙鳳大鬧寧國府》珠玉在前，但黃宇琳在這場戲裡詮釋被迫面對自己的王熙鳳，能與魏海敏的鳳辣子區隔開來，殊為不易。相對於朗讀小說召喚出來的王熙鳳滿場飛舞，乾隆與和珅的靜態更是唐文華與溫宇航的一大考驗——似通澈而未通澈，似懵懂而非懵懂。和珅在一秒鐘內判讀皇帝的心意，決定孤注一擲，一口飲下御賜的三杯酒，又能立刻如熨斗般體貼皇帝內心最大的焦慮，可見他的心真的比比干多了好幾竅。另一面，乾隆最大的體悟，就是誰能真悟？悟了又能如何？世人都曉神仙好，幾人退步抽身早？劇中之所以安排《紅樓夢》就此解禁，豈不是因為乾隆終於發現小說的詮釋無法也不必定於一尊，正不妨讓讀者各自去尋各自門嗎？
乾隆皇在戲裡面是《紅樓夢》最重要的詮釋者，而在清代歷史上，《紅樓夢》的頭號迷姊是慈禧太后。據說慈禧讀《紅樓夢》，一面讀一面用朱筆寫批註，熟到可以背誦，甚至把自己比做賈母。珍妃姊妹還命畫師繪《紅樓夢》大觀園圖，又令內廷臣工題詩。至今在慈禧住過的長春宮，還可以看見走廊上以《紅樓夢》為主題的壁畫，將實景與畫中幻景連在一起，造成走入大觀園且見到紅樓人物的視覺幻覺。這與乾隆倦勤齋的通景圖是類似的藝術表現。清宮長期對《紅樓夢》如此喜愛，不會只是因為這是一部描寫旗人家庭的小說，而定有許多內在的複雜連結。就此看來，本劇巧用乾隆與和珅讀《紅樓夢》，講一個宮廷、官場、欲望、溺情、悟幻的真真假假故事，良有以也。
國光劇團的製作一向具有高度的文學性，這齣《夢紅樓——乾隆與和珅》更做到將小說與歷史在舞台上頃刻間捏合。讀紅樓，夢紅樓，人人都是讀者，是評者，是觀眾，也是夢中之人啊！
＊作者為中央研究院中國文哲研究所所長
