2007年1月9日,原本隸屬日本內閣府的「防衛廳」,正式升格為防衛省,至今已屆滿10年。與過去相比,除多數公務不必再通過內閣府外,自衛隊災害派遣效率、防衛大臣任命案也受到影響。在東亞鄰國仍對日本武力多所疑懼,慰安婦、參拜靖國神社等歷史問題依然未解的情況下,日本又要面對與中韓兩國的島嶼主權爭議、中國崛起與北韓挑釁,未來防衛省的過去與未來發展,值得關注。
日本在2006年秋天的臨時國會上,通過防衛廳(現防衛省)的《省升格關聯法》,而後防衛廳正式在2007年1月9日升格改名為「防衛省」,當時的首相就是現在的安倍晉三(第一次內閣),安倍於紀念典禮上表示,防衛廳的正式升格,可以說是日本建立新體制的第一大步。
首任防衛大臣發言惹議
防衛廳升格後,首先出任防衛大臣的便是久間章生。久間當時雖曾替防衛省的新招牌題字,但他後來於6月30日在位於千葉縣柏市的麗澤大學演講時,表示:「長崎遭受美國原子彈襲擊後,確實經歷了悲慘的災難,但二戰也因此宣告結束,從這方面來看,美國向日本投下原子彈其實是『無奈之舉』,更是阻止蘇聯參加對日作戰的手法。」引起日本朝野、媒體、反核和平團體及被爆者團體大力譴責,久間被迫下台,任期僅有短短半年。
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— 河内丸(裁判員制度を即時廃止せよ) (@Kawachi_Maru) 2016年12月2日
きょう #SACO 合意20年 沖縄への基地集中変わらずhttps://t.co/2Iv7n3XG6L#WalterMondale #WilliamPerry #池田行彦 #久間章生 (1996年12月2日) pic.twitter.com/9t85oT98wh
防衛省的起源—韓戰
升格至今屆滿10年的日本防衛省,最早的前身組織可說是明治2年(西元1869年)至5年(西元1872年)間成立的「兵部省」。但等同於現在防衛省的組織,則要等到昭和25年(西元1950年)6月韓戰爆發後,政府所成立的「警察預備隊本部」,進而演變成保安廳、防衛廳,再到現在的防衛省。
在2007年正式升格以前,防衛廳已維持「廳」的層級長達半個世紀之久,期間雖然有許多專家、政要提出升格建議(原本的「廳」隸屬中央政府的內閣府、各省之下,升格則代表獨立出來),但具體內容仍要等到前首相小泉純一郎執政時期的2005年後半才出爐。
防衛設施廳爆醜聞
本以為會就此順利在國會提出的升格案,在2006年爆出「防衛設施協商事件」後有了轉變。當時的防衛設施技術協會理事長,及防衛設施廳官僚等2人被檢舉在2003年至2004年間,實行的岩國機場跑道遷移工程、佐世保美軍基地工程,及自衛隊中央病院、市谷官廳新裝冷氣等工程案上動手腳,涉嫌違反《拍賣投標法》。
這起醜聞不但使升格案提出日程延期,同時也讓日本政府開始就統合防衛廳、防衛設施廳進行檢討,最終在2007年9月廢除防衛設施廳,並在現在的防衛省內設置監察本部,以防弊案。那麼防衛廳升格成防衛省後,究竟有什麼不同呢?