中國國防部表示,包括轟-6K、蘇-30、加油機等40多架各型中國空軍軍機,25日在西太平洋進行遠海訓練。除編組飛越宮古海峽上空,在東海防空識別區例行性巡邏。中國空軍發言人申進科表示,這都是「中國空軍維護國家主權、保衛國家安全、保障和平發展所需」。日本防衛省的統合幕僚監部25日則表示,這是中國空軍戰機首次通過宮古海峽上空,航空防衛隊也緊急升空因應。
申進科表示,這次遠海訓練,空軍轟-6K、蘇-30、加油機等多型戰機成體系飛越宮古海峽。40多架各型戰機25日從部署機場快速完成出動準備,快速飛赴西太平洋開展訓練,實施了偵察預警、海上突擊、空中加油等訓練課題,檢驗空軍部隊遠海實戰能力。日本防衛省的統合幕僚監部則表示,繼去年11月中國轟炸機飛越宮古海峽上空後,這是中國空軍戰機首次該空域,而且日方僅發現8架中國軍機(4架轟-6、1架圖-154、1架運-8,以及兩架型號不詳的戰機)。
「宮古海峽」(又稱「宮古水道」,因為這裡並非「兩陸地間自然形成之狹窄海洋通道」,因此不是真的「海峽」)位於沖繩島及宮古島之間,該水道也是中國海軍穿越第一島鏈進入深海、美軍進入中國近海的重要航道。引發中日主權爭議的釣魚台列嶼(日方稱「尖閣諸島」),距離宮古島只有170公里。
日本在2013年向宮古島部署射程150公里的飛彈後,日本政府8月更決定開發射程300公里的新型地對艦飛彈,2023年時部署到宮古島等島嶼。待部署完成,飛彈射程不但可涵蓋整個宮古海峽區域,甚至可威懾出現在釣魚台海域的所有中國船艦。
中國空軍網稱,中國劃設東海防空識別區近3年來,空軍按照《中華人民共和國東海防空識別區航空器識別規則公告》,一直保持常態化空中警巡。對進入防空識別區的外國軍機進行了監視掌握和識別判性,根據不同空中威脅採取相應措施。中國空軍將繼續實施東海防空識別區空中警巡,堅決捍衛中國的正當合法權益。
包括蘇-30、殲-11B、轟-6與轟-6K、圖-135電子偵察機,以及空警-200預警機以及伊爾-78等多架中國軍機,9月12日也穿越了台灣與菲律賓之間的巴士海峽完成了一次包括轟炸機、殲擊機、預警機和加油機等組成的多型戰鬥群組進行的軍事演習,當時曾引發台美軍方緊急升空應對。