繼前任外貿協會董事長梁國新出任駐新加坡代表後，接替的人選備受外界揣測。行政院發言人徐國勇今證實，昨天經由行政院長林全核定該人事案，將由總統府新南向辦公室主任黃志芳出任貿協董座，而他也將辭去原新南向辦公室主任一職。
中華民國對外貿易發展協會簡稱「貿協」或是「外貿協會」，1970年成立，以協助各界拓展對外貿易為設立宗旨。主要業務有開拓海外貿易市場、品牌臺灣行銷全球、推廣服務業貿易、市場研究發掘商機、網路行銷服務、培訓國際企業人才、辦理多元展覽業務、營運臺北世貿及南港展館。然而，黃志芳原本去年10月傳出接任駐新加坡代表，破局後，即回總統府擔任12職等秘書。不過總統蔡英文也因為在新南向政策對他的重視及信賴，由他出任貿協董座。
貿協過去功能偏向靜態，近幾年南韓在全球各地拓展經貿關係，在黃志芳領軍下能成為推動新南向政策的指揮站，也能藉由貿協在東南亞綿密據點網絡，深化與東協及南亞各國經貿夥伴關係。更有知情人士透露，「半官方」性質的貿協在新南向推動應更有彈性，可發揮更大戰力，除了一般收集商情資訊，還必須了解新南向各國當地市場有哪些產業投資商機，進而促成台商投資，並扮演台商重要窗口。
根據《中時電子報》報導，黃志芳先前在新南向政策架構規畫階段，模仿米其林旅遊指南形式，建議由貿協推出「新南向政策服務指南」小冊子，彙整新南向18個目標國的產業概況及聯絡資訊。
