梵蒂岡2019年跨年夜，聖伯多祿廣場擠滿朝聖的天主教徒，教宗方濟各現身時引起不小騷動，他本來面帶微笑地問候信徒們，但一名女子突然伸手緊緊抓住他，奮力地搖晃他的手。教宗掙扎一番後，女子依然不鬆開，於是他毫不客氣地一巴掌拍掉對方的手。經過無禮朝聖者這麼一鬧，教宗的臉明顯垮了下來，怒氣沖沖地離開廣場。
歲末年終之際，現年83歲的教宗方濟各（Pope Francis）主持晚禱，呼籲人們不要自大，要加強團結合作，「建造橋樑」而不是築起「隔離牆」。晚禱結束後，方濟各穿越聖伯多祿廣場（St. Peter's Square）參觀今年展覽的耶穌誕生造景（nativity scene）。
廣場上，數萬人群相當熱情，吶喊著「教宗！新年快樂！」當方濟各走過身邊時，人們紛紛簇擁向欄杆前，希望獲得「垂愛」，也趕忙把幼兒抱到他面前，請求教宗摸摸孩子的頭或臉頰。
當教宗停下來伸手撫摸一名孩子，並轉身打算離去時，一位女性突然伸手把教宗抓回去，雙手緊握他的右手，激動地對著他說了一些話。方濟各掙扎了一番，女子仍不鬆手，他明顯生氣了，直接伸出左手用力地把女子的雙手拍掉，憤怒地轉身離去。
曾因衛生問題，拒讓信徒親吻戒指
去年3月，教宗也遭遇過爭議場面。到訪義大利洛雷托（Loreto）教堂參加聖母領報（Annunciation）活動時，教宗接見信徒，與他們親切握手，卻不斷抽回右手，刻意不讓信徒親吻他的戒指。
傳統上，教宗的戒指象徵他在宗教事務上的權威，信徒會以「親吻戒指」的舉動來向教宗表達敬意，因此方濟各拒絕被親戒指的影片引起爭議。保守派天主教網站Rorate Caeli氣憤地寫到：「方濟各，如果你不想當教宗，就趕緊滾蛋！」
天主教改革派人士則替方濟各緩頰，認為他這麼做是希望教徒放下「屈從」宗教權威的傳統。方濟各傳記作者伊凡里（Austen Ivereigh）表示，教宗是為了確保信徒不會像對待「聖物」那樣對待他，因為「他是教皇，不是羅馬皇帝。」
對此教宗也透過發言人澄清表示，他是因為擔心會散布細菌，「想要避免民眾受到傳染風險」，才不願讓人親吻戒指，「這一切不是為了他自己。」
