過去三年多來，地中海難民潮明顯減緩，歐盟資助地中海國家遏阻偷渡客的策略似乎奏效。但將鏡頭轉至難民潮的北非起點──利比亞，他們的處境恐怕比留在戰火和飢荒肆虐的家鄉更加悲哀。歐洲花上大筆金錢「外包」偷渡問題，利比亞軍閥和海巡單位則藉機海撈，只求改善生活的難民，就這樣流轉在無止盡的剝削、虐待和死亡風險之間。
2016年以來，為了緩解逃往歐洲的地中海難民潮，歐盟至少給予利比亞4億歐元（約台幣134億元），絕大部分透過聯合國單位挹注。但大量資金進入利比亞，幾乎全落到了軍閥、人蛇集團與貪污成性的海巡單位手中，美聯社（AP）深度追查也發現，聯合國與歐盟對此早已知情卻束手無策。
美聯社與普利茲危機報導中心（the Pulitzer Center on Crisis Reporting）合作走訪歐洲、突尼西亞與盧安達等國，紀錄逾50位前難民的悲慘經歷，更訪問多位利比亞官員、商人和人道工作者並取得聯合國內部文件，拼湊出骯髒的人為煉獄。
曾是難民的艾美（Prudence Aimée）說，她在2015年離開喀麥隆，卻被抓至難民中心拘留，整整一年無法與家人聯絡。她待在阿布薩林中心（Abu Salim Center）逾九個月，時常看見印有歐盟和聯合國字樣的牛奶、尿布等必需品，但往往還沒發給難民就被官員偷走，她與小兒子只能眼巴巴望著。艾美說，她有時兩天以上滴水未進，也沒有食物可吃。
不僅如此， 2017年一位阿拉伯裔男子找上艾美，手機裡還存有她的照片。「他們打給我的家人說找到我了，我的家人就付了錢，」艾美啜泣說。家人為了救她付了670美元贖金（約台幣2萬元），但艾美卻被送到另一間難民中心，家人被迫再次付出750美元才讓她脫身。最後艾美的丈夫又被迫付出850美元，她與兒子才得以搭上偷渡小船抵達歐洲（利比亞海巡偷偷放行了這艘船）。
在這條「難民產業鏈」中，「金主」聯合國與歐盟，協助利比亞海巡單位阻擋難民，部分海巡單位卻與軍閥私下交易，把逮捕到的難民送至軍閥經營的拘留中心。軍閥控制的公司則從聯合國援助計劃中飽私囊，讓難民飢餓至營養不良甚至「被消失」。更糟的是，中心也會毒打難民並索討「贖金」，連家屬都慘遭二度「剝皮」。
根據統計，利比亞境內約有16至23座運作中的難民中心，儘管不同時期數據有異，但至少約5000人被拘留其中，每座平均超過200人。這些中心多數坐落於利比亞西部省分，軍閥在當地的勢力遠遠強過聯合國支持的利比亞政府。
