近期立法院通過「長照服務法部分條文修正案」，除每包菸的菸稅調高新台幣20元外，遺贈稅率也將從現行10％提高到最高20％，採10％、15％及20％三級累進稅率，以做為長照特種基金的財源，並自107年度起，兩年內通盤檢討。
我國目前65歲以上人口已有301萬餘人，預計明年就將達328萬人，根據聯合國對「高齡化社會」之定義，係指65歲以上人口占總人口比率超過7％，然而我國在民國82年時已達到這標準，65歲以上人口占總人口比率已達到7.1%，預計民國114年將超過20%，將成為「超高齡社會」，因此對老年人服務的需求刻不容緩，急需建立長照制度。
長照制度要順利推動，財源是最重要的關鍵，估計未來長照一年需求高達上千億元，而目前長照財源包括：遺產稅及贈與稅、菸酒稅、政府預算撥充、菸品健康福利捐、基金孳息收入與其他收入，但仔細一看，除政府預算撥充外，其餘皆非穩定財源。
林全院長曾表示，「長照財源就像水庫可自行調節，今年稅收少，明年稅收也許多，都是放到基金調節，再不夠，基金也可舉債，事後再收稅償債…政府預算一年有100多億元放到基金，根本不會舉債」。但實際上，還是未能根本解決財源不穩定的問題。
現階段長照財源從提高遺產及贈與稅、菸捐支應，遺產稅是一種機會稅，除非該年剛好有多位富人「意外」過世才有機會課的到，但許多富人早早就已將財富做好生前規劃與配置，要收到稅實屬不易。贈與稅亦可以分年贈與、隔代贈與、實物贈與等方式，充分利用免稅額額度來減少應納稅額。
再來看爭議也是非常大的菸稅，一旦菸酒稅法修正草案通過，每包菸的菸稅將調高新台幣20元，據衛福部的估計，今年可增加約131億元的稅收。但實際情況是，國內對抽菸場所的規定越來越嚴格，抽菸人口正逐漸萎縮，加上漲價後的所得效果，收到的稅恐逐年減少，這個基金財務的缺口將更形嚴重，如果不找其他替代財源，持續以政府預算來撥補，將造成政府財政上的壓力。
當前，政府正如火如荼的進行年金改革，有了各大年金破產危機的前車之鑑，要再維持住長照特種基金，確實難以讓各界釋疑，可說是再挖了一個更大的洞給後面的人跳。基金管理績效向來批評聲不斷，不管是投資標的黑箱作業，還是充當股市的救火隊，都讓人懷疑，過度樂觀的操作績效是基金的潛在風險。
長照財源的建置，最終仍需回歸到長照保險制的方向。羊毛出在羊身上，社會福利資源的配置應當考量到讓使用者也付費，遺產稅及贈與稅、菸酒稅都是針對特定對象收稅，一旦這些特定對象減少或消失，就像是羊群被殺光，就再也沒有羊毛可用。
長照服務沒有排他性，是全民所共享。雖然對薪資所得者加收長照保險費，對部份人來說負擔變大，但這才是穩定的財源基礎。換個角度想，政府預算也是納稅人的錢，拿來撥補長照只會排擠到其他公務預算支出，反而更加不利於國家建設。因此，何不積極規劃長照保險制，讓有能力的人多繳保費，不足的部分再以遺贈稅、菸酒稅等來補充，才能讓長照財源穩定，制度能永續。
＊作者為國家政策研究基金會高級助理研究員
