《易經·繫辭傳》中著名的「三陳九卦」，是依卦序選出由履至巽的九個卦，以德行釋之。因由開頭談到作《易》的憂患意識，故又稱「憂患九卦」，似乎教人在亂世中依序修行之法。
何以只選這九卦，其間有何關聯？分三次陳述又是什麼意思？誰提出來的呢？跟孔子有沒有關係？這些問題深究下去，極有意趣。
《易》之興也，其於中古乎？作《易》者，其有憂患乎？是故履，德之基也；謙，德之柄也；複，德之本也；恒，德之固也；損，德之修也；益，德之裕也；困，德之辨也；井，德之地也；巽，德之制也。
「中古」意指何時，亦難確斷，是不是強烈暗示殷周之際也有問題。周文王顯然不是作《易》者，《周易》前有《連山》《歸藏》之說，應非虛構。
文王的羑裡憂患，刺激了周代商而有天下，使《易》一躍而為定國安邦的顯學，稱為「《易》之興」不為過，但並不表示作《易》者也有憂患。「其有憂患乎？」這個問題，以揣測語氣提出，以此帶出後文，甚至加上「是故」二字，強調因果關聯，實在耐人尋味。
是衍文？是正文？是本即如此，還是反映了學派的主張？根據《春秋公羊傳》的說法，孔子思想和三代之盛的周文明，實有重大差距，「大同」社會和「小康世」的主張，無法折中妥協，於是尊孔或尊文王，就成了數千年儒家的學派之爭。
《繫辭傳》成書，最晚可至秦漢，非出一人之手，反映重大爭議實無足怪。借著詮釋經典而闡揚自身理念，從古就是如此。孔子作《春秋》，不也表白「其義則丘竊取之」 嗎？周文王的羑裡憂患，確能予人相當啟發，今本《易經》的坎、明夷二卦，尚可窺其意蘊，但不宜過分誇大。宇宙奧秘無窮，人生智慧亦可不斷生新。孔子說：「文王既沒，文不在茲乎？」《公羊春秋》論文王，主張「法其生， 不法其死。」這才是與時俱進的大氣魄、真精神。
作《易》者不起于文王，那起於何時、何人呢？伏羲只是畫卦，並沒說他作《易》。《易傳》稱作《易》者為聖人，誰是聖人？八八六十四卦這套學問系統，又是自何時起稱《易》呢？以流傳至今的先秦經典來看，《老子》夠古了，五千言未及《易》；《論語》稱《易》僅寥寥數則；《孟子》完全沒提；《荀子》則有幾處見之，但《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》並論時，卻不提《易》。
無論如何，由畫卦、《易》之作、《易》之興，到孔子集大成，以及《繫辭傳》之作，肯定是源遠流長的發展過程。作傳的人習《易》，起憂患之感，也算正常。
孟子稱「生於憂患」，《繫辭傳》雲「生生之謂易」。艱難困苦，玉汝於成，丁逢亂世，往往恰是深入學習的殊勝機緣。《大易》與《春秋》 相表裡，而撥亂反正、據亂以致太平，即《春秋》主旨。
