中國國家主席習近平17日對緬甸進行為期兩天的國事訪問，此行除了是習近平今年首次出訪，也是中國國家主席時隔19年之後，再度訪問緬甸。一般認為，習近平此行主要是深化「一帶一路」，兩國料將簽署一系列合作協議，習近平也帶來數十億美元的大單。但美國退休外交官克拉普警告，中國看來想利用緬甸掌控印度洋與東南亞，習近平甚至想把緬甸納入西部版圖。
由於今年正值中緬建交70周年，中國媒體多半著墨於中緬關係可望更上層樓，一般預料中國未來在緬甸的投資也將顯著增加。雖說中緬交好，但中國國家主席上次到訪，屈指算來已是2001年的江澤民。此後近20年中國領導人的足跡雖遍及世界各地，但就是不曾踏上緬甸。
當亞洲最大經濟體領袖來訪
這次習近平訪緬，與19年前江澤民到訪的意義大不相同。中國的GDP現在大約是19年前的9倍之多，甚至早已超越日韓、成為亞洲最大、世界第二大經濟體。如今緬甸的GDP在東南亞國協中仍敬陪末座，自然期待中國資金多加捐輸—這也是翁山蘇姬倒向中國的主要原因。
不過並非只有緬甸有求於中國，擁有中南半島對印度洋出海口的緬甸，也讓中國垂涎不已。《美聯社》分析，擁有地緣政治野心的中國，看中了可以無需經過麻六甲海峽，直接從波灣、印度洋、然後從緬甸港口輸入石油與天然氣的捷徑，緬甸同時也是中國勢力進入南亞的跳板。
「中緬經濟走廊」與「皎漂經濟特區」
一般認為，習近平此行的主要任務之一，就是清除皎漂經濟特區 （Kyaukphyu Special Economic Zone）的障礙，將雲南、曼德勒、仰光、一直到孟加拉灣畔的「中緬經濟走廊」得以實現。其實在中國外交部長王毅2017年提出「中緬經濟走廊」之前，中緬油氣管道就已經開始運作，此外中國還提出了數十項工程，其中最重要的當數位於若開邦的皎漂經濟特區與皎漂港，據稱習近平這次帶來13億美元的大單，並且推進2011年被叫停的密松大壩案。
《美聯社》說，中國樂於充當緬甸「沒有要求的盟友」，尤其是緬甸因為羅興亞人問題飽受國際社會譴責，緬甸國務顧問兼外交部長翁山蘇姬，上個月還在海牙的國際法庭出庭作證，極力為緬甸政府的舉措辯護。但中國對這些人權議題從來不置一詞，或許是作為回報，緬甸也樂得支持北京在南海爭議中的立場。
「沒有要求的盟友」
除了在羅興亞人爭議中力挺緬甸，更重要的是，作為緬甸最大貿易夥伴與投資者，中國可以在緬甸面臨西方制裁時作為實際的經濟靠山，讓緬甸無後顧之憂。不過《美聯社》也指出，由於緬甸外交明顯偏向中國，在今年下半年舉行的大選中，翁山蘇姬可能會遭到反對勢力批評「賣國」。
