打從蔡英文總統就任以來，「新南向」一詞，就陸續出現各大媒體通路以及政府相關單位網站，更成為最熱門的政策關鍵字之一。蔡政府不僅為此成立辦公室，通過政策綱領，亦提出推動計畫，最後還設置「專網」，藉以對外說明政府推動「新南向政策」的理念、目標以及推動方案。在今年初各部會的工作計畫中，更是無不與之相關，「新南向」頓時成為顯學，足見政府上下的重視程度。在去年9月提出「新南向政策推動計畫」從經貿合作、人才交流等面向著手，期望與東協、南亞及紐澳等國家，建立「經濟共同體意識」，藉以疏通「南向」經絡，活絡我國與新南向目標國各方面的合作及發展。
其實台灣早在1980、1990年代，對於東協部分國家的投資都是名列前茅；但在1990年代後，由於中國大陸經濟快速崛起，台商陸續轉往中國大陸投資，2000年以後，台灣對中國大陸的投資已超越對東協。期間東協國家歷經1997年亞洲金融危機後的沉潛調整，在2008年全球金融海嘯後，經濟成長力表現強勁，成了各國覬覦的新興市場，其中東北亞國家包括日韓、中國大陸及台灣紛紛開始擬定各自的「南向」計畫。和台灣一樣，面對中國大陸的經濟崛起，日韓兩國亦開始轉往中國大陸投資；然有別於台灣的是，日韓在國家政策配合下，亦持續在東協國家投資，一消一長兩相比較下，台灣的確錯失了與東協家共同成長的機會。
然而在各國的競爭中，台灣之於東協的優勢到底在哪裡？東協這一塊大餅，台灣究竟能「拾」得多少？根據我國2016年12月份我國對新南向目標國出口金額達53.7億美元，較2015年12月份成長20.1%，其中對東協10國出口成長22.9%，出口金額約47.2億美元，顯示我國對新南向目標國，特別是東協的出口已見復甦。此外，105年第4季以來，我國對新南向目標國出口連續3個月呈現正成長。如此看來，我國與新南向國家間的貿易往來，似乎已逐漸增溫，蔡政府的「新南向政策」，就數據來看似乎是成功的?
一直以來，「新南向政策」就被外界視為，是蔡政府為降低對中國大陸的依賴，希冀以進軍東南亞代替中國大陸對台的貿易量。然而隨著兩岸關係持續冷卻，東協在中國大陸「一帶一路」戰略的誘因驅使下，與中國大陸的關係將更緊密，而台灣的「新南向政策」將面臨更多困難。畢竟，東協並不承認台灣的外交地位，蔡政府該如何說服這些夥伴不論官方或民間，得以在中國政治壓力及經濟誘因等影響下，願意在「以人為本」的前提下與我方持續接觸，雙向多元的互動往來？ 雖然多數的東協國家，多認為她們不會輕易受到中國的政治影響，但卻難以擔保不會受到經濟利益誘惑。
尤其現階段，不僅蔡政府寄予厚望的TPP破局，而我國又被排除在RCEP之外，台灣企業要進入東協市場的機會將更困難，台灣政府亦無法有效替在東南亞的台商爭取權益。對此，政府上下一心推動「新南向」，在外在環境（中國大陸對東協國家的政治威逼以及經濟誘惑）無法避免的情形，蔡政府不能僅是紙上談兵就希望與東協進一步緊密合作，進而得到想要的結果。
最後，建議蔡政府可仿效日韓兩國「用援助換商機」、「用時間換交情」的策略，藉此獲得東協國家的基礎建設工程，例如日本承諾投入7500億日圓，用來協助湄公河流域國家發展基礎建設，進而為其國內企業獲取後續的商機。畢竟，東協發展動能仍持續向上，往後產業需求亦持續增加。台灣政府應該給予必要援助及投資，藉此讓東協國家了解台灣的優勢，如此才能「讓台灣走出去，使東協走進來」。畢竟，企業為求生存，早已全球布局，且腳步始終先於政府，跑在前面，根本無需政府下指導棋。是故，政策若未能對企業有實質助益，將淪為口號，甚至是毒藥。那「新南向」，到底誰的？誰要的？這個答案恐怕是「蔡政府」吧。
＊作者為研究人員
